Как бы то ни было… Глубоко вдохнув, она впервые перевернула табличку на двери. Магазин Сары открыт официально.
У магазинчика было немало постоянных покупателей, из тех, что привыкли сюда заглядывать и подолгу копошиться среди товаров всякий раз, когда у них возникала надобность в упаковке обойных гвоздей или мотке пряжи. Аврала в работе не было, но и бездельничать тоже не приходилось. Покупатели не спешили, неторопливо разглядывали товары, обсуждали изменения. На прилавке Сара держала кофейник — людям было легче подойти и пообщаться за чашечкой бесплатного кофе. Особенно Саре нравилось беседовать с пожилыми людьми, которые рассказывали удивительные истории о былых временах, когда почти все изготавливалось вручную.
Время пролетело незаметно. Подняв голову, Сара увидела входившую в дверь Марси и удивилась, что время ланча уже наступило.
— Извини, что опоздала, — сказала Марси, запыхавшись. — Я была уже практически в дверях, когда позвонили из редакции журнала по поводу моего проекта.
Глаза Сары излучали тепло.
— Им понравилось?
— Понравилось, — быстро ответила Марси. — Дело осталось за малым — придумать, что написать.
Сара не приняла это замечание всерьез: Марси могла справиться и с тысячью страницами исследовательского материала.
— Что это будет за статья?
— Для одного женского глянцевого журнала. Я давно ее задумала.
Марси принялась опустошать бумажный пакет, который принесла с собой. Она поставила перед Сарой одноразовую тарелку и положила в нее жареную курицу, капустный салат, а сверху добавила горячие булочки.
— Я назову ее «Браки по расчету — вчера и сегодня». Ты, наверняка, читала что-то подобное: раньше такие браки были скорее нормой, чем исключением. Их еще называли браками по сговору. Помимо любви, люди женятся по множеству причин, и расчет — одна из самых распространенных. Вероятно, поэтому их и прозвали браками по расчету. Двое объединяют свое имущество, поддерживают друг друга — почти деловое сотрудничество, только они еще и спят вместе.
В зеленых глазах Сары мягким светом сверкнули веселые искорки:
— А в фиктивные браки ты не веришь?
Марси наградила ее неверящим взглядом:
— Ты действительно знаешь мужчину, который бы довольствовался платоническими отношениями? Я имею в виду здорового гетеросексуального мужчину.
— В большинстве случаев — нет, хотя я уверена, есть ситуации…
— Странные ситуации, — вставила Марси.
— Хорошо, странные ситуации…
— Я так не думаю, — выпалила Марси, как ни в чем не бывало, перебивая собеседницу. — И ты тоже, судя по тому, как осторожничаешь, чтобы не сболтнуть лишнего.