В нормальном состоянии и в крови, и в тканевой жидкости находятся растворенные в воде белки. При голодании в крови концентрация белков уменьшается, и вода стремится перейти в тканевую жидкость. Это явление осмоса. Растворитель перемещается в сторону большей концентрации растворенного вещества. В тканевой жидкости концентрация веществ большая, и поэтому вода выходит из крови в тканевую жидкость. Ткани из-за лишней воды отекают. Так возникают безбелковые отеки.
Жидкость может скопиться и в брюшной полости, это называется асцитом. В цивилизованном мире асцит из-за нарушений питания возникает редко. Только, например, у больных циррозом печени. А вот в Африке маленькие дети из-за крайне обедненного питания часто заболевают тяжелой дистрофией, которая сопровождается асцитом. Называется это заболевание квашиоркор.
Эта болезнь развивается на фоне недостатка белков в питании. Результаты исследований, проведённых Всемирной организацией здравоохранения, показали, что эта напасть характерна для стран тропического пояса, где люди питаются преимущественно растительной пищей, бедной белками.
Болеют квашиоркором дети 1–4 лет, но в редких случаях она может возникнуть и в более старшем возрасте, и даже у взрослых.
Впервые это состояние в 30-е годы прошлого века описала в профессиональном журнале Lancet педиатр с Ямайки – Сисели Уильямс. Пока мамаша кормит малыша грудью, он получает необходимые для роста аминокислоты из материнского молока. Но после того, как ребенка отлучают от груди и переводят на продукты, содержащие много крахмалов, много сахаров и мало белков, у него может развиться квашиоркор. В бедных районах Африки люди в основном питаются клубнями маниоки, в которых содержится мало белка и только некоторые незаменимые аминокислоты.
Название болезни произошло от одного из африканских языков и буквально означает «первый-второй». И вот почему. Как правило, заболевание начинается у старшего ребёнка после отлучения его от груди по причине рождения второго ребенка в семье. Болезнь возникает из-за недостатка в пище белка в сочетании с дефицитом других питательных веществ, таких, как железо, фолиевая кислота, йод, селен, витамин С. Белка не хватает, а растительные компоненты, которыми забивают желудок голодные дети, нормально не перевариваются. Живот раздувается из-за накопления в кишечнике газов и недопереваренной пищи.
Голодная смерть из-за сердечной недостаточности
Врачи констатируют, что смерть «от голода» наступает, как правило, вследствие сердечной недостаточности. Во время голодания все мышцы, в том числе сердечная, используются организмом как белковый резервуар. Сердце слабеет и ему становится трудно перекачивать кровь. Мышцы кишечника уже не могут эффективно проталкивать пищу. Попавшая в кишечник еда лежит там, почти не перевариваясь, и гниет. Кроме того, при длительном белковом голодании у человека уменьшается выработка пищеварительных ферментов. Дистрофические изменения в стенке пищеварительного тракта и пищеварительных железах еще более усугубляют проблемы с перевариванием пищи. Система пищеварения практически не работает. Организм в буквальном смысле не принимает еду и не в состоянии пополнять свои энергетические запасы. Развивается сердечная недостаточность.