Ну, как же Лев Захарович Мехлис упустил такой момент. Настучали жене.
16 февраля Черняховский вернулся в штаб фронта, чтобы уточнить план операции и отдать необходимые распоряжения по подготовке резервов для решающего удара. На командном пункте его ожидала жена, приехавшая из Москвы.
Впервые Анастасия Григорьевна приехала без детей.
Однако, дела на фронте не ждали, надо было снова ехать в войска.
— Ваня, хватит тебе мерзнуть в шинели! Надень, пожалуйста, бекешу и теплый свитер, — забеспокоилась Анастасия Григорьевна.
— Надену, Тасенька. Не волнуйся! Все будет в порядке. Завтра постарайся, чтобы к моему возвращению подготовили баню с веничком.
— Пожалуйста, будь поосмотрительней!
— Буду, Тасенька!
От взгляда Анастасии Григорьевны не ускользнуло, что муж чем-то угнетен.
Молча надел бекешу, принял из рук жены папаху.
Вошёл Комаров.
— Машина подана!
Порученец заметил, что Анастасия Григорьевна встревожена, но, как всегда, старается не показать этого.
Любимец армии Иван Черняховский сказал как-то: «Не хочу умереть в постели, предпочитаю погибнуть в жарком бою».
18 февраля 1945 года войска 3-го Белорусского фронта окружили город и крепость Кёнигсберг. В тот же день в бою погиб командующий фронтом генерал армии Иван Данилович Черняховский…
В распоряжении генерала Черняховского был новейший по тому времени автомобиль повышенной проходимости — ГАЗ-61. В основе машины — хорошо известная «Эмка», но с более мощным шестицилиндровым мотором в 76 лошадиных сил. И двумя ведущими мостами. Благодаря низкооборотистому двигателю и очень высокому клиренсу ГАЗ-61 обладал просто потрясающей проходимостью. Плюс к этому — оборудован закрытым пятиместным кузовом, не уступающим по комфорту обычным легковым автомобилям. Надо заметить, что на вооружении германской армии штабных машин подобного класса не было. («Мерседес G4» с жёстким верхом — не в счёт. Их изготовили всего два образца). В американской армии, кстати, тоже. По хорошей дороге ГАЗ-61 легко разгонялся до 100 км/час. Создавая машину, наши инженеры разобрали до винтика американский «Мармон-Хэррингтон» — полноприводный седан на базе «Форд-V8». И на его основе создали собственную конструкцию.
Всего выпустили около 400 внедорожников ГАЗ-61.
Такими машинами во время Великой Отечественной войны пользовались маршалы Рокоссовский, Жуков, Конев. А одну из них в середине 1944 года выделили и Черняховскому.
Впереди расстилалась грунтовая дорога с крутыми подъемами и спусками. Глина, смешанная с песком, размокла и была изрезана глубокими колеями, залитыми водой. Канавы по краям дороги представляли настоящие ловушки. Попав в которые, нормальный автомобиль никогда бы не смог самостоятельно выбраться.