— Это тот, кого вы искали? — спросил он Феликса.
Тот наклонился, поднеся свечу к самому лицу мертвеца.
— Да, он. Валентин. Но что с ним стало?
— Съели изнутри.
Арехин прошел вдоль стен. В камере обнаружились еще четыре ниши, и все они были заняты иссохшими телами.
— Нам лучше уйти поскорее, — сказал он.
— Одну минуту, — Феликс продолжал осматривать несчастного Валентина. — Вы не поможете мне?
— Что я должен сделать? — не удивился Арехин.
— У него на шее мешочек должен висеть, на ремешке. Вы его снимите, мешочек, пожалуйста. Или перережьте ремешок ножом.
Арехин так и поступил: перерезал ремешок и снял мешочек с тела. Мешочек небольшой, кожаный, а внутри, похоже, пара камешков размером с лесной орех каждый. И свернутые бумажки.
Он протянул мешочек Феликсу.
— Партийная касса, — сказал тот. — Мне в карман положите, пожалуйста. А то руки заняты.
Арехин положил, отчего не положить.
— Только руку вам придется освободить. Отдайте пистолет.
— Зачем?
Вместо ответа Арехин подвел Надежду Константиновну к Феликсу.
— Возьмите ее за руку.
Потом к Надежде Константиновне подвел-Владимира Ильича и вложил руку в руку. Потом — Льва Давидовича.
Держались за руки они крепко. Запросто не расцепишь.
— Ведите их наверх.
— А вы?
— А я буду прикрывать отход.
Они шли ходом, потом мимо продолжавшего ползать Вальтера, потом по лестнице наверх, в чулан, а из чулана в холл. Арехин придвинул к двери, ведущей в чулан, скамью. Невелика защита, так другой нет.
— Что будем делать? — спросил Феликс.
— Ждать.
Они рассадили всех за стол.
— Половина двенадцатого, — заметил Феликс. — Когда, вы думаете, они придут в себя?
— В сказках сказывают — поутру.
— В сказках?
— Мне няня рассказывала про подземных злыдней. Но киевских, а не швейцарских. Те злыдни утаскивали в свои норы нет послушных детей, и ели, как пауки мух.
— Вы верите в сказки?
— Как не верить.
— Но вы же современный образованный человек, студент…
— Хорошо, есть другой вариант. Наши хозяева подрабатывают разбоем. Такое среди содержателей гостиниц случается. Если путник одинок, отчего бы не ограбить, не убить? Через гостиницу проходят сотни людей. Страна вольная. Мало ли кто куда свернул. Вашего Валентина посчитали одиноким. Расспросили, не ждет ли он друзей. Нет? Точно нет? Ну, не обессудь. И сделали с ним то, что сделали.
— Но с какой целью?
— Вы сами сказали о партийной кассе.
— Ведь они ничего не забрали.
— Не успели. Считали, что у них достаточно времени. И тут нагрянули мы. Хозяева поняли, что промахнулись, что Валентина будут искать, потому решили избавиться и от нас.