Разбудил его стук в дверь, и пришедшая Марьяна:
— Господин барон, ещё не передумал сразиться за шахматной доской?
— Нет, не передумал, проходите Марьяна.
Для игры они разместились в двух удобных креслах со стоящим в центе шахматным столиком. Расставили фигуры, и первую партию Арт неожиданно быстро проиграл.
— Марьяна, надо предупреждать, что вы сильный игрок, я даже не успел растеряться, а вы снесли мне весь правый фланг.
— Ну, вы сами проспали готовящуюся комбинацию, такую бы увидел и начинающий, а вы, судя по вашим действиям в конце, когда я вас пыталась додавить, таковым не являетесь. — улыбнулась Марьяна.
— Предлагаю матч-реванш.
— Хорошо, но давайте закажем Алине кувшинчик хорошего вина и что-нибудь из фруктов к нему? Я так понимаю, следующий бой предстоит сложный и растянется по времени?
— Абсолютно с вами согласен. Марьяна, позвонила в колокольчик и велела принести вино и сладости.
— Господин барон, — спросила Марьяна, — как вам наша баня и банщик?
— Отлично, вы всегда предугадываете мои, даже иногда мне самому непонятные желания.
— Спасибо господин барон. Я вижу, что-то беспокоит вас?
— Да, — честно сказал Марьяне Арт, — перед баней я опять рассматривал карту наших территорий. Этот замок «тёмного» и прилегающие к нему земли у меня как бельмо в глазу. Я решил в ближайшее время разобраться с ними. Я жду караван, в письме в Аварангу, я просил мать узнать в Магической гильдии, чем занимался «тёмный» и жду от неё известий.
— Караван придёт через два дня.
— Я знаю. Не смотря на любые известия мне нужно самому посмотреть и разведать эту территорию, поэтому завтра с утра я хочу по фехтовать и подготовиться. А! Вот и Алина, ставь всё на столик. Мне срочно хочется чем-нибудь смочить горло после моего поражения. — Воскликнул Арти, увидев в дверях кабинета Алину с подносом в руках и переведя разговор на другую тему, — Думаю, в этот раз я буду более осмотрительным и вам, Марьяна, не удастся, так легко со мной расправиться.
— Поживём-Поживём-увидимНо я бы на вашем месте не рассчитывала на лёгкую победу у простой деревенской девушки.
— Это вы о себе Марьяна?
— Да, ведь я родилась тут в Гремячем.
— Вот уж не подумал про вас. Мне казалось, что вы родом из Центральной области.
— Ну, что вы, такая простушка, как я может быть только из такой глухой провинции…
За таким шутливым спором, когда Алина удалилась, началась вторая партия. Арти уже не был так беспечен, продумывал ходы и партия постепенно, перерастала в действительно трудную для Марьяны. После удачного хода, он налив по бокалам вина и чуть пригубив, произнёс: