– Не помню тебя, – сказал Пилипенко.
– В Херсоне, – пояснил сторож. – Вышел в отставку, переехал в Ялту.
– Рановато вышел, – сказал Пилипенко. – Небось, выгнали за пьянку?
Сторож кивнул жалким лицом. Вдруг приосанился.
– Я между прочим, старший сержант. И почему это вы меня на ТЫ называете?
– А я всегда на ТЫ с убийцами, – будничным тоном сказал Пилипенко. – Мы с ними одно общее дело делаем, только с разных концов.
– Как одно и то же? – удивилась Лебедева. – Какое дело?
– Ловим убийцу.
– Я – убийца?! – вскричал сторож.
– Возможно.
– Кого же я убил?
Пилипенко кивнул Жарову:
– Даже и не помнит.
– Разве кто-то убит?
– Ну вот. Самое интересное – и проспал.
– Я не спал!
– А что же ты делал?
– Я был в обмороке, – серьезно сказал сторож. – Я точно видел призрака. Прибежал домой, спрятался. Но нервы-то не выдержали!
Все трое посмотрели на сторожа с удивлением и жалостью. На лице Лебедевой отразилось хмурое раздумье.
– Я знаю, кто все это сделал, – вдруг сказала она.
Пилипенко вопрошающе глянул на нее.
– Рудольф, черный археолог, – продолжала Лебедева. – Больше просто некому. Сегодня ночью мне не спалось, и я вышла прогуляться. Мне кажется, что я тоже видела кого-то…
Пилипенко вскинул на Лебедеву изумленные глаза. Жаров также с удивлением смотрел на нее. В словах свидетельницы ничего странного не было, но вот почему она спохватилась только сейчас?
– Кого же вы видели? – спросил Пилипенко.
– Может быть, именно Рудольфа.
– Вы не уверены?
– Эта была просто фигура. Я даже не могу сказать – мужчина это был или женщина. Но теперь я уверена, что это был Рудольф. Просто больше некому воровать артефакты. А призраком он стал по причине белой горячки.
– Как? – удивился сторож. – У него белая горячка?
– Не у него, а у вас, – сказала Лебедева, глядя на своего подчиненного с брезгливым отвращением.
– А кто убит-то? – спросил сторож, когда все уже выходили.
Жаров остановился в дверях и коротко объяснил ему.
Размышления вслух
Пилипенко рулил «Жигуленком», мчащимся по трассе. Жаров в задумчивости сидел рядом. Следователь сказал:
– Лебедева лжет.
– В чем конкретно? – спросил Жаров.
– Пока не знаю. Но ведь и ты изрядно удивился, когда она вдруг, совсем уж под занавес, рассказала, что видела человека, похожего на Рудольфа.
– Это безусловно как-то не так… В подобной ситуации она должна была вспомнить об этом раньше.
– Вот что на самом деле странно, – проговорил Пилипенко, будто размышляя вслух, – Лебедевой не спится, она выходит на прогулку среди ночи. Вдруг видит, что у раскопа тусуется какая-то смутная фигура. Она начальник экспедиции, ответственное лицо. Но ей вовсе не приходит в голову проверить, кто этот человек и не стащил ли он чего-нибудь.