Лиля прикрыла глаза и несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, беря себя в руки. Это просто смешно! Скверная погода да пустынное место еще не повод вести себя как суеверная школьница. Даже если сердце бьется быстрее с каждой секундой, хотя она сама стоит на месте и даже не шевелится.
Лиля снова тряхнула головой, сгоняя с себя оцепенение, и решительно открыла глаза. В тот же момент она непроизвольно вскрикнула и инстинктивно дернулась назад. Посреди пятачка земли с буйной растительностью стояла та самая старуха, которую они встретили в первый вечер в Комсомольской. Она стояла, сгорбившись и оперевшись на свою кривую палку, и смотрела прямо на Лилю. Взгляд ее не предвещал ничего хорошего, не говоря уже о том, что ей просто неоткуда было там взяться. Рядом не было ни домов, ни деревьев, за которыми она могла бы прятаться, а минуту назад на всем поле Лиля не видела ни одной живой души.
Зацепившись за что-то ногой и потеряв равновесие, Лиля плюхнулась на землю, на мгновение теряя старуху из вида. Когда же она снова посмотрела перед собой, на пустыре снова никого не было.
– Совсем сдурела, Сидорова, – шепотом выругалась она на себя. – Мерещится тебе всякое.
Она встала, решила сначала взять пробу обычной земли и возилась с ней неприлично долго. Зато потом она в рекордные сроки взяла пробу с участка с аномальной растительностью и чуть не бегом припустила обратно, к дому.
Едва она открыла дверь, как на нее тут же набросился взволнованный Ваня.
– Лилька! Где ты ходишь? Мы уже собирались идти тебя искать.
– Вань, ты чего? – смутилась Лиля. В конце концов, ей же не десять лет, чтобы он так себя вел с ней. Она все понимала: он беспокоится за нее, поэтому поехал с ней сюда, но это же еще не значит, что она на пятнадцать минут не может выйти одна. – Я тут в двух шагах была. Меня не было минут десять, – она решила чуть преуменьшить свое отсутствие, чтобы его беспокойство выглядело еще более глупым.
– Десять? – возбужденно переспросил Ваня. – Десять?!
– Лилия, вас не было почти сорок пять минут, – спокойно заметил Войтех, который успел уже сто раз пожалеть о том, что отправил ее на пустырь одну.
– Да перестаньте! – отмахнулась Лиля, доставая из кармана телефон. – Я не… – она хотела сказать, что не могла отсутствовать столько времени. Тут идти было пять минут. Даже учитывая ее топтания на месте, она никак не могла быть там так долго. Но часы на телефоне упрямо показывали 14:55. – Этого не может быть, – пробормотала она.
– Там, на пустыре, было что-нибудь необычное? – поинтересовался Войтех, подходя к ней ближе. – Вы что-нибудь видели? Или почувствовали?