Сова глянула на меня и зашипела, как разъяренная кошка.
– Не правильно вопрос ставишь, – шеф покачал головой. – Согласится ли она с тобой работать, вот в чем вопрос.
Сова опять заклекотала.
– Да, – обращаясь уже не ко мне, а к птице, сказал шеф.
– Ты во многом права. Но кто-то просил о новой апелляции?
Птица замерла.
– Обещаю, что буду ходатайствовать. И на этот раз шансы есть.
– Борис Игнатьевич, мое мнение… – начал я.
– Извини, Антон, оно меня не волнует… – шеф протянул руку, сова неуклюже переступила пушистыми ногами, встала на ладонь. – Ты своей удачи не понимаешь.
Я замолчал. А шеф прошел к окну, распахнул раму, вытянул руку.
Сова забила крыльями и сорвалась вниз. Хорошо чучело!
– Куда… оно?
– К тебе. Вам работать в паре… – шеф потер переносицу. – Да!
Учти, зовут ее Ольга.
– Сову?
– Сову. Будешь кормить, заботиться – все будет хорошо.
А теперь… поспи еще чуть-чуть, и вставай. В контору можешь не заезжать, дождись Ольги – и за работу. Проверь кольцевую линию метро, например…
– Как – еще поспать… – начал я. Но мир вокруг уже мерк, тускнел, растворялся. В щеку больно впился уголок подушки.
Я лежал в своей постели.
Голова была тяжелая, в глазах – песок. Горло ссохлось и болело.
– А… – хрипло застонал я, переворачиваясь на спину.
Тяжелые шторы не давали понять, ночь на дворе, или давно уже день.
Я скосил глаза на часы – светящиеся цифры показывали восемь.
Первый раз я удостоился от шефа аудиенции во сне.
Штука это неприятная, причем в первую очередь для шефа, которому пришлось вломиться в мое сознание.
Видно и впрямь – туго со временем, если он счел нужным провести инструктаж в мире снов. Но надо же… какая реальность! Не ожидал.
Разбор задания, сова эта дурацкая…
Я вздрогнул – в окно снаружи заколотили.
Мелко и часто, будто когтями. Донесся приглушенный клекот.
А чего еще я, собственно говоря, ожидал?
Вскочив, нелепо оправив трусы, я подбежал к окну. Вся та дрянь, что я глотал, готовясь к охоте, еще действовала, и очертания предметов я различал четко.
Рывок – я распахнул шторы. Поднял жалюзи.
Сова сидела на подоконнике. Чуть щурилась – все-таки уже рассвело, и для нее было слишком светло. С улицы, конечно, трудно понять, что за птица уселась на окно десятого этажа. А вот соседи, если выглянут, будут весьма удивлены. Полярная сова в центре Москвы!
– Что ж такое… – тихо сказал я.
Хотелось выразиться более ярко. Но от этой привычки меня отучили в самом начале работы в Дозоре.
Точнее – сам отучился.
Как увидишь раз-другой темный смерчик над человеком, в чей адрес ты ругнулся – сразу начинаешь придерживать язык.