– Прекрати, – сказал я. – Не паясничай.
Губы у Кости были в крови, тоненькая струйка стекала по щеке.
Не просто стекала, а впитывалась в кожу.
– Тебе неприятен наш способ питания?
– Да.
– Значит тебе неприятен и я сам? Все – мы?
Я покачал головой. Мы никогда не касались этого вопроса.
Так было легче.
– Костя… чтобы жить, тебе нужна кровь.
И хотя бы иногда – человеческая.
– Мы вообще не живем.
– Я беру более общий смысл.
Чтобы двигаться, думать, говорить, мечтать…
– Что тебе мечты вампира?
– Мальчик, на свете живет множество людей, которым постоянно требуется переливание крови. Их не меньше чем вас. А еще есть экстренные случаи. Потому существует донорство, потому оно почетно и поощряется… Не улыбайся.
Я знаю ваши заслуги в развитии медицины и в пропаганде донорства. Костя, если кому-то для жизни… для существования нужна кровь – это еще не беда. И куда она пойдет, в вены или в желудок – тоже дело десятое. Вопрос в том, как ты ее добудешь.
– Слова, – Костя фыркнул. Мне показалось, что на миг он перешел в сумрак – но тут же вынырнул обратно. Растет, растет парень.
И сила у него появляется настоящая. – Вчера ты показал свое истинное отношение к нам.
– Ты не прав…
– Да брось… – он отставил бутылочку, потом, передумав, наклонил ее над раковиной. – Нам не нужны твои…
За спиной раздалось уханье. Я повернулся – сова, про которую я успел начисто забыть, повернула голову к Косте и расправила крылья.
Никогда еще я не видел у него такого лица.
– А… – сказал он. – А…
Сова сложила крылья и прикрыла глаза.
– Ольга, мы разговариваем! – рявкнул я. – Дай нам минутку…
Птица не отреагировала. А вот Костя переводил взгляд с меня на сову и обратно. Потом сел, сложив руки на коленях.
– Что с тобой? – спросил я.
– Можно мне идти?
Он был не просто удивлен или напуган, он был шокирован.
– Иди. Только захвати, все же…
Костя стал торопливо собирать бутылочки, рассовывать их по карманам.
– Пакет возьми, дубина! Вдруг кто окажется в подъезде?
Вампир послушно сложил флаконы в пакетик с надписью «Возродим российскую культуру!» Косясь на сову вышел в прихожую, принялся торопливо обуваться.
– Ты заходи, – сказал я. – Я не враг. Пока ты не перешел грани – я не враг.
Он кивнул, и пулей вылетел из квартиры. Пожав плечами я закрыл дверь. Вернулся на кухню, глянул на сову:
– Ну? Так что произошло?
В янтарно-желтом взгляде ничего нельзя было прочитать.
Я всплеснул руками:
– Как нам работать?
А?
Как мы будем сотрудничать?
У тебя есть какие-то средства коммуникации? Я открываюсь, слышишь? Прямой разговор!
Полностью в сумрак я не перешел, потянулся одной лишь мыслью.