— Скажите Андрей, — на диктофоне щелкнула кнопка записи. — Вы, на сегодня, один из самых ценных игроков «Северных волков», к тому же капитан, а легко ли команда восприняла смену лидера и появление нового форварда?
Боясь, что Андрей может обнародовать свой конфликт с Коневым, Настя готова была ответить за него. Только она открыла рот, как горячая сильная ладонь незаметно легла ей на колено и тихонько сжала. Слова застряли в горле.
— Главным лидером любой команды является, в первую очередь, тренер, — Таранов говорил четко и уверенно, одним своим тоном развеивая любые опасения Барской. — В нашем случае, эта должность не претерпела никаких изменений. Я, кстати, очень рад играть под руководством Эдуарда Станиславовича, а капитан… Мы ведь профессионалы, каждый делает свое дело.
— Но ходят слухи, что у вас с прежним капитаном…
— Карл…
— Францевич, — подсказала Настя.
— Да, Карл Францевич, я не знаю, кто и для чего распускает подобные слухи, но с Борисом у нас сложились хорошие отношения. Думаю, в предстоящей игре мы еще удивим своих болельщиков слаженной игрой в защите и нападении.
— Будем надеяться, — редактор снова уткнулся в свой блокнот. — Как Вы оцениваете шансы команды на выход в плей-офф?
— Оптимистично, — Андрей бросил хитрый взгляд на пресс-секретаря и добавил. — В последнее время я вообще стараюсь на все смотреть оптимистично.
Барскую так и подмывало воткнуть ему в ногу острый каблучок. Вот уж где не мужчина, а неиссякаемый источник сарказма. С трудом сдержав свой пламенный порыв, она направила Таранову самый убийственный из своих взглядов. Тот лукаво ухмыльнулся в ответ.
— Приятно слышать о вашем, таком оптимистичном, настрое, учитывая, чем вам пришлось пожертвовать из-за контракта с «Северными волками».
— Может не будем об этом? — в голосе Таранова послышались холодные нотки.
— Андрей, — Карл Францевич отложил блокнот и снял очки. — Вы ведь понимаете, что все болельщики, которые следят за вашей карьерой, очень сильно удивились, узнав, что ради нынешнего контракта, Вы отказались от иного, гораздо более интересного предложения.
— В жизни бывает всякое. Спишите это на патриотизм и забудем.
— Андрей! — журналистское чутье редактора за милю чуяло ложь. — Отказаться от возможности вновь играть за океаном, в НХЛ… Подобное редко встречается. Ну, хоть немного приоткройте нам завесу тайны? В чем на самом деле причина?
Настя не мигая смотрела на Таранова. На лице капитана читались раздражение и ярость, а тело напряглось так, что даже вены на руках вздулись. Похоже, вопрос Карла Францевича вызвал у него настоящую бурю эмоций. Это было очень странно.