Погасив свет и заперев все замки, я в тысячный раз за этот день села за руль и набрала номер телефона. Нил снял трубку сам, хотя обычно этим занимается его секретарь. Хороший знак, решила я про себя.
– Приветствую вас, дражайшая Татьяна, – высокопарно поздоровался Нил.
– Здравствуйте, Нил Абрамович, – в тон ему ответила я.
– Вы соскучились или заботы таки одолели? – спросил он.
– И рада бы поскучать, да заботы не дают, – откровенно призналась я.
– Уже ли старый еврей дожил до часа, когда его скромные таланты пригодились вашей светлой головке? – В голосе Нила зазвучали торжествующие нотки.
– Именно так, Нил Абрамович, именно так. И вопрос мой не терпит отлагательства.
– Так не терпит, что вы согласны пожертвовать своей репутацией и приехать в логово старого жуира в ночной час? – пошутил Нил.
– Именно так, – снова повторила я.
– Тогда что ж вы медлите, дверь уже открыта, дражайшая Татьяна.
Я включила зажигание и помчалась в загородный дом Нила. Добираться пришлось больше часа. Сначала на центральной улице попала в пробку, потом заморгала лампочка, указав на нехватку бензина, и я пятнадцать минут проторчала на заправке. Под конец, забыв дорогу, повернула не на том повороте, и пришлось возвращаться обратно. Короче, пока я добралась до дома Берковича, стрелки часов приближались к половине десятого, и слова Нила о ночном визите оказались более чем актуальны.
Посигналив у ворот, я ждала, когда же меня пустят во двор. Щупленький мальчонка в одном свитерочке выскочил из калитки и, подбежав к машине, постучал в стекло. Я приоткрыла окно, впуская в машину морозный воздух.
– Пешочком, дамочка, пешочком, – не здороваясь, сообщил мальчонка. – Автоматику заело, ворота не открыть. Да вы не переживайте за свой драндулет. Я покараулю.
Ну вот, теперь еще и ворота заело! Ладно, не километр же идти. Авось, не успею замерзнуть. Но идти оказалось прилично. Я и забыла, насколько у Берковича огромные владения. От калитки дом едва-едва просматривался. Широкая дорога, ведущая к дому, напоминала шестиполосную трассу в мегаполисе. Такая же просторная и нескончаемая. Под конец я почти бежала. Мороз щипал щеки, кусал за нос, а руки превратились в ледышки. Добежав до крыльца, я собралась барабанить, требуя впустить меня немедленно, но дверь распахнулась, едва я поднесла к ней кулак. На пороге стоял Нил собственной персоной.
– Шалом, Татьяна, – приветствовал он меня. – Как добрались? Надеюсь, без происшествий?
– Шалом, Нил Абрамович, – ответствовала я, заскакивая в дом и с шумом захлопывая дверь. – Где тут у вас камин?