Джорджи была одета в легкое хлопчатобумажное платье и широкополую соломенную шляпу. Пьянящий аромат роз дурманил, гул пчел сладко убаюкивал. Маркус никогда раньше не осмеливался предположить, что они с Джорджи так легко войдут в русло повседневности.
Бэкенхем улыбнулся. Представить себе Джорджи Блэк одомашненной все равно что назвать тигрицу домашней кошкой. Он не мог отказать себе в удовольствии наблюдать, как она осваивалась в его доме.
– Дело требует моего присутствия, иначе, видит бог, я бы остался.
– Куда ты едешь? – улыбнулась Джорджиана.
Он не стал лгать:
– В Бат.
Ее взгляд стал острым, но она не спешила давать выход эмоциям.
Бэкенхем заверил ее в отсутствии у него намерения бросать Пирсу вызов по какому бы то ни было поводу. Он пояснил: поскольку Пирс тогда не появился на дуэли и пренебрег делом чести, повторение вызова невозможно.
Кроме того, как бы поединок ни держался в тайне, он всегда становится достоянием гласности. За прошедшие годы граф стал значительно мудрее. Тем не менее Джорджи не поверила ему до конца, пока Бэкенхем не признался, что планирует заполучить ее любовное письмо. Следовало лишь найти правильный путь.
– У тебя есть какой-нибудь план?
Он, нахмурившись, взял из ее рук корзинку.
– Все зависит от обстоятельств. Мне нужно ехать в Бат сейчас. Лидгейт написал, что тетушка Пирса совсем плоха, она не продержится и недели.
– Полагаешь, как только Пирс получит наследство, он предпримет что-то против меня? – задумчиво спросила Джорджи.
– Вполне вероятно.
– Я поеду с тобой, – сказала Джорджи, срезав еще одну розу, идеальный бледно-розовый цветок.
Он знал, отказать ей напрямую – значит затеять спор.
– Как это будет выглядеть? Мы ведь еще не женаты.
– Не важно. Моя мачеха сейчас находится в Бате на водах. Нам с Вайолет в любом случае необходимо ее навестить. Я должна рассказать о нашей помолвке.
– Нужно хорошо постараться и найти Вайолет блестящего жениха, дабы компенсировать кражу меня.
Джорджи рассмеялась.
– Но ты сам бросился к моим ногам, так я и скажу леди Блэк.
Он взял ее руку и поцеловал.
– Нельзя украсть то, что было твоим с самого начала.
Ее лицо светилось такой нежностью, что у него на сердце мгновенно потеплело.
– Значит, я всего лишь вернула тебя?
В ответ Бэкенхем усмехнулся. Пока они шли к дому, Джорджи просунула свою руку ему под локоть.
– Я прекрасно понимаю, ты хочешь запретить мне сопровождать тебя в поездке, – Джорджи вернулась к вопросу о Бате.
– Твоя уступка в этом вопросе мне очень ценна.
– Ты щедр на комплименты.
Он прищурился против солнца.
– Могу я просить, умолять тебя не ехать в Бат?