Я собиралась лишь слегка опереться, но, ощутив упругую твердость его ладони, не удержалась от соблазна. Чувство уверенности, которое князь позволял ощутить, внутренняя сила, исходившая от него, были весьма привлекательны.
– Сегодня в Марикард прибыл принц Оран, – внезапно произнес Северов.
Мы уже успели не только войти в парк, но и свернуть на боковую аллею, по которой гуляли пока еще немногочисленные отдыхающие. Вела она к небольшому пруду, облюбованному несколькими парочками черных лебедей.
– Его же ожидали лишь завтра? – с изумлением посмотрела я на князя.
Во-первых, неожиданно. Во-вторых, о таких вещах становилось известно сразу, а тут – полная тишина.
– Торжественный взъезд в Марикард, – поправил он меня. – Вы ведь знакомы?
– А вам откуда это известно? – тут же поинтересовалась я.
– Принц спрашивал о вас. – Князь вроде как незаметно оглянулся, но это если для других. Я успела даже увидеть потемневший взгляд. Северов был явно чем-то недоволен.
– За нами следят? – уточнила я, уже несколько иначе глядя на предложение Северова.
– Да! – Его ответ был короток, но продолжать допрос и дальше я не собиралась. К чему, если в лучшем случае промолчит.
– И вы как раз в это время были во дворце? – язвительно протянула я, возвращаясь к четвертому сыну султана Мурада.
– Как раз был, – ровно отозвался Северов. – Мы с Ораном друзья, он попросил его встретить у старой крепости.
– Вы? Друзья с принцем? – Я даже остановилась от такой новости.
– А что вас смущает? – последовал он моему примеру, встав напротив.
Стоило признать, что причин для удивления у меня действительно не было. Что я знала об Оране? А о самом князе? Да, по сути, ничего!
Во дворце одного я провела около двух месяцев, но больше общалась с его помощниками, чем с ним самим.
Впрочем, наши встречи, пусть и немногочисленные, остались в памяти. Принц был начитан, легко вел светскую беседу, разбираясь не только в воинском искусстве, что естественно для степняка, но и в музыке, поэзии. А уж его размышления о других цивилизациях, следы которых находили в пустынях султаната, заставляли меня благоговейно молчать, опасаясь сбить плавно текущую речь.
Со вторым мы тоже делили крышу над головой, что не мешало ему оставаться для меня совершенной загадкой.
– Ничего! – развела я руками, воспользовавшись моментом, чтобы осмотреться вокруг.
Мне это не слишком-то и помогло. Кустарник ограждал аллею двумя рядами с каждой из сторон.
Сначала – невысокий, доходивший мне до пояса. Широкий, ровно подстриженный, что создавало впечатление идеально прямой дорожки, приподнятой над землей. Затем еще один, значительно выше и густой настолько, что сквозь него невозможно было разглядеть узорчатую ограду, которая отделяла парк от улицы.