– Вы меня прогоняете? – искренне удивился Северов.
– Предлагаю не попадаться на уловки моей матушки, – поправила я его.
– Вы всегда столь прямолинейны? – тут же поинтересовался он, бросив взгляд на лестницу, которая вела с террасы в сад.
Про чай князь благополучно забыл. Я напоминать не стала, все еще надеясь как можно скорее от него избавиться.
И желательно без трупа и ковра. Лишние проблемы мне не нужны.
Шутка была мрачной, как и мое настроение.
– Не всегда и не со всеми, – преувеличенно тяжело вздохнула я.
Солнце садилось, усталость брала свое. Хотелось просто добраться до дома и завалиться спать. Без всякого эстетства. Только горячая ванна с травами, тонкая ткань ночной рубашки и мягкое одеяло…
Мои мечты были просты и незатейливы.
– Мне приятно быть исключением, – галантно поклонился он. – Я могу предложить вам прогулку?
– Я могу отказаться? – с теми же интонациями уточнила я.
– Если исходить из просьбы вашей матушки, то – нет.
Надо же… мне показалось, что в его глазах мелькнуло сочувствие…
Впрочем, я вполне могла принять желаемое за действительное.
– Признаки принуждения, – качнула я головой. Спустилась вниз, проигнорировав предложенную руку. – Вы должны были отменить ужин, – произнесла я, дождавшись, когда он поравняется со мной.
– Вы видите в этом что-либо предосудительное?
– Обстоятельства нашего знакомства…
– Я обязуюсь не задавать вопросов, касающихся этого дела. – Северов был весьма серьезен.
– К сожалению, иных тем для разговоров у нас нет, – вроде как грустно улыбнулась я. – Вы – человек новый в нашем обществе, мне ничего о вас не известно…
– Вы в этом уверены? – Он заступил мне дорогу, заставив остановиться. – Обо мне собирали сведения.
– О вас?! – недоуменно приподняла я бровь, порадовавшись, что так и не заглянула в ответ на запрос Сэма. Теперь могла вполне себе искренне ничего не понимать. – Я не давала такого запроса. – Я задумчиво посмотрела на цветущий кустарник за его плечом. – Более того, у меня не было причин делать что-либо подобное.
Князь помолчал какое-то время, разглядывая меня как диковинную зверюшку, потом качнул головой:
– Удивительно, но я вам верю.
– А вот я вам – нет! – На этот раз в моей улыбке он должен был увидеть огорчение. – Вы обещали не задавать вопросов, касающихся этого дела…
– Считаете, что этот вопрос относится к делу? – Князь сдержался, но взгляд был негодующим.
Ежа ему под голую…
Я была девушкой приличной, хотя бы в то время, когда надевала платье, так что ругательство пришлось оборвать. На самом интересном месте.
– С учетом того, что в протоколе фигурировало ваше имя – да, – парировала я.