– Ну и какой у тебя план?
– Ха, – расплылся в улыбке бедуин. – Для начала я должен заполучить ключ от твоей цепки.
И Антара кивнул на ржавый замок, болтавшийся у сумеречника на щиколотке.
– Ну и как? – любопытно вскинул уши Рами.
– Ага-ааа… – еще шире улыбнулся Антара. – Завтра – третий день на неделе, забыл? Шаддад напьется. Афаф пойдет за шатер со спальным ковром. Ну и еще с кем-нибудь. А ключ от цепки останется у нее под подушкой.
– И?..
– Рами, ты точно дурак. В шатре под подушкой, говорю, останется ключ. А я зайду в шатер и ключ вытащу. Понял теперь?..
Сумеречник помолчал, задумчиво шевеля ушами. Потом любопытно покосился:
– Ну а кобыла?
Тут Антара понял, что выиграл. И торжествующе сказал:
– Говорю же, план у меня есть. Я весь вечер за их станом наблюдал. Мутайр обычно вешают Дахме на морду мешок с овсом. А на ночь снимают. Ну и спят они по очереди рядом с ней. Ну а я пойду со своим мешком, подкрадусь, когда все спать будут, и на морду кобыле надену – чтоб не ржанула. А если кто проснется, скажу – мол, шейх велел к шатру отвести да накормить перед продажей. И потихонечку, потихонечку выведу ее из становища!
– Тебя пристрелят! – шепотом взорвался Рами.
– Я ж потихонечку! – обиделся Антара.
– О, боги! Зачем вы послали мне этого дурака на дороге! – взмолился сумеречник и уткнулся лицом в ладони.
– Ну видишь, я знал, что ты согласишься.
И, хлопнув Рами по плечу, Антара встал и гордо пошел из шатра.
Сумеречник спросил в спину:
– Антара, скажи мне одно. Зачем она тебе, эта коняга?
– Отведу отцу Аблы, свадебным выкупом будет, – твердо, без запинки отчеканил юноша.
Рами помотал головой и снова уткнулся носом в ладони.
– Ну? – строго переспросил Антара.
– Услуга за услугу, – устало отозвался сумеречник. – Ты мне тогда помог – я тебе помогу.
– Когда это? – несказанно удивился юноша.
– В ночь, когда фарисы напали.
– Не помню такого, – нетерпеливо отмахнулся Антара. – Так что скажешь, Стрелок?
– Приходи, – вздохнул Рами.
И завалился обратно на циновку.
* * *
Ночь следующего дня, ближе к рассвету
Дахма беспокоилась – пофыркивала и мотала головой, натягивая чумбур.
– Идем же, идем, о жемчужина… – бормотал Антара, истекая потом.
Куфию он снял, остался только в шапочке на макушке – чтобы за раба приняли.
Люди мутайр лениво посматривали в сторону чернокожего невольника, благоговейно ведущего в поводу кобылу.
– Э-эээ! – раздался повелительный окрик. – Да ты никак рехнулся, о глупый раб! Мы уже кормили ее, зачем ты повесил мешок, о бедствие из бедствий?
Антара остановился как вкопанный, не решаясь повернуть голову.