Уходившая во тьму спиральная лестница терялась в темноте.
– Нам еще долго спускаться, господин Стрелок. Вы готовы идти вниз? Ну вот и прекрасно.
* * *
Грохнула решетка.
– Точно, как в аду, – пробормотал Тарег.
И пригнул голову – дверной проем нависал низко, очень низко. Мелкие кирпичики арки рябили раскинутым веером. Где-то в темном тупике коридора капало.
– Амаргин? Амаргин?.. Финна?..
Внутри стояла влажная, с ног бьющая спертым воздухом духота. Звякнуло, зашуршало.
Огонек лампы тут же забился, как в агонии, – ему тоже стало нечем дышать. Пришлось поднять светильник повыше, и Тарег долго видел только лучистый ореол маленького света и свой болтающийся рукав.
И вслушивался в колышущуюся густую темень. Дыхание? Сколько их здесь?
– Амаргин!..
Боязливо поглядывая, по стеночке, бочком, пролез каид с факелом, за ним еще гвардеец. Дохнуло ледяным сквозняком, всякое пламя легло набок, засвистело, чадя и плюясь искрами.
– Амаргин?!..
– Он не слышит, Рами.
– Сенах? Я не вижу, ты где?..
– Я здесь, иди на голос.
До того, как Тарег нашел голос, свет нашел стену, а у стены свет нашел всех.
Щурясь ослепленными глазами, Сенах поднял грязное лицо и насторожил уши. Он единственный сидел, как-то по-собачьи, опираясь на солому закованными руками.
– Где Финна?
– А где мне быть? – слабо фыркнули чуть дальше в темноте.
– Аирмед? Молчание.
– Аирмед? Где ты?
Попытавшись предостерегающе приподнять ладонь, Сенах брякнул цепью:
– Не кричи. Их нет больше. Ни Аирмед нет, ни Киарана…
– Как же так?! – резко обернулся Тарег к главе тайной стражи. – Вы же говорили, что приказали…
Ах да, Абу аль-Хайра нет. Есть лишь ночь, тьма и голос.
Пятился лоснящийся от пота, утирающий чубатую голову гвардеец.
– Рами?..
Сенах смотрел удивленно.
– Как так вышло? Где они?!..
Лаонец помотал неровно, по-арестантски стриженной головой:
– Они… по пути… оба. В стойбище нам подмешали какую-то дрянь в еду. Сонную. Гашиш, что ли…
– Бандж, – отозвался откуда-то от дальней стены голос Лейте. – Хотя…
– …не все ли теперь равно, – закончил за него Сенах и закашлялся.
У его бока кто-то зашевелился, из вороха соломин и непонятно чего поднялась растрепанная голова. Аллиль.
– Амина жива, – быстро сказал Тарег.
– Плохо, – помигал глазами на яркий свет Аллиль. – Плохо.
– Нет-нет-нет… Ее… она сейчас в безопасности.
– Рами?..
– Да?
– Зачем ты здесь?
– Как они умерли?
Сенах вздохнул:
– Ну, раз ты хочешь знать… Нас взяли сонными. Опоили дрянью и повязали. А по пути у Аирмед началось… кровотечение. Дрянь ведь… Она умерла. Киаран бросился на стражу, и его убили. Теперь ты все знаешь. Зачем ты здесь?