Я провел пальцами по губам. Хотелось запомнить ощущения и сохранить их как можно дольше. Обычай пить кровь друг друга был одним из древнейших, он уходил корнями в наше вампирское прошлое, в те темные времена, когда наши предки не могли жить днем и не питались человеческой пищей, предпочитая охотиться на людей. Раньше его проводили прилюдно, на церемонии предназначения, но потом Темный Совет решил, что это дело интимное, и с тех пор обычай стал достоянием двоих — молодая пара пила кровь в первую брачную ночь.
С момента принятия этого решения прошло больше тысячи лет, и во время нашего с Даной венчания обряд преследовал двойную цель: чисто техническую — обмен кровью позволял сблизить двоих и настроить их на одну и ту же волну, и тайную, духовную — символизировал абсолютную преданность, открытость и доверие. Как ни крути, это не так-то легко психологически — позволить себя укусить, даже если учесть, что это делает кто-то из «своих».
Дана отвлекла меня от созерцания светлеющего неба, обняв за плечи и прижавшись щекой к спине.
— Это были странные, но знакомые ощущения, — сказала она, проводя пальцем по моей шее — я знал, что означает этот жест. — Мне показалось, что у тебя такая холодная кожа! По сравнению со смертными.
— Можно, — ответил я на незаданный вопрос.
— Совсем чуть-чуть, пару глотков, — пообещала Дана. — Чертовски странные ощущения, но приятные.
Я вздрогнул от укуса, несмотря на предупреждение. Дана это почувствовала, но пересилить себя не смогла, и на поверку «пара глотков» оказались значительной порцией. Через минуту она оторвалась, будто опомнившись, и принялась торопливо зализывать крошечные ранки, останавливая кровь.
— Я сделала тебе больно, извини, — проговорила она, не отрываясь от своего занятия.
— Это было терпимо. — Я протянул руку и погладил ее по волосам. — Не трудись. Заживет.
Дана послушалась и легла, положив голову мне на колени.
— Я люблю тебя, Винсент, — сказала она.
— И я тебя люблю. Не думал, что когда-нибудь снова скажу эти слова. — Я помолчал. — Завтра я еду к Амиру. Хочешь присоединиться?
— К Амиру? — вяло удивилась Дана. — Зачем?
— Хочу посоветоваться с ним насчет Эдуарда и Анны. Что-то мне не нравится в этой истории.
Дана устроилась поудобнее.
— Веришь или нет, мне тоже. Ненавижу делать что-то, не зная подробностей.
— Неужели твой Великий не посвятил тебя в подробности?
— Да ты издеваешься, Винсент. Не знаю, кто он такой, этот твой Эдуард и кто такая Анна, и почему Магистр нашел меня и попросил о помощи, но вокруг них столько шумихи, что только Великая Тьма знает, что происходит на самом деле. Я тебе уже говорила, что Анна — не совсем обычная дама, это легко почувствовать. Что до Эдуарда… не знаю. Но вполне вероятно, что он