— И что было дальше?
— Я был сосредоточен на себе. С одной стороны, Дана хотела меня добиться, с другой — чувствовала, что по силе мы почти равны. Может, и размышляла о том, что стоит покориться и тем самым добиться моего расположения. Что, в конце концов, и сделала. Со мной она вела себя не так, как с другими: иначе смотрела на меня, разговаривала вежливее, чаще уступала. А потом… ты знаешь, что было потом.
— Да. А теперь вы принялись за старое.
Я уже набрал в легкие воздуха для того, чтобы ответить, но появившийся в гостиной Амир радостно зааплодировал, прерывая наш разговор.
— Если Великая Тьма не шутит со мной шутки, я на самом деле вижу тебя в своем доме, Винсент? Мы видимся раз в век — лучше, чем ничего.
— Ты знаешь, что обычно меня к тебе приводят проблемы, так что, может, это и к лучшему.
— Это уж точно. Таис, пойдем к нам! У нас такие гости, а ты прячешься.
Амир остался точно таким же, каким я его запомнил во время нашей последней встречи, а вот Таис выглядела не очень хорошо. При взгляде на ее лицо можно было подумать, что она серьезно больна. Когда-то она была молодой и полной сил женщиной с веселыми голубыми глазами и копной золотых волос, а теперь, с короткой стрижкой и потухшим взглядом, выглядела совсем замученной.
— Привет, Винсент, — сказала она, и ее усталый тон только укрепил мои опасения. — Я слышала про Дану, сочувствую, это, наверное, очень тяжело.
Мы с Амиром переглянулись.
— Мне кажется, не очень вежливо заговаривать об этом с гостем в первые минуты его появления в доме, — упрекнул жену хозяин.
— Все в порядке. — Я посмотрел на Таис. — Что с тобой? Надеюсь, ты не больна?
Она покачала головой.
— Ничего страшного, пройдет. Познакомься, это Максимилиан, наш сын.
Светловолосый малыш выглянул из-за юбки матери, где он прятался от незнакомцев.
— Привет, Макс. — Я протянул ему руку, но мальчик снова спрятался за Таис. — Прошу прощения, если бы не та история в Тибете, я бы обязательно приехал на церемонию обращения.
— Не извиняйся, Винсент, — ответила Таис, — я уже привыкла, что до нас никому нет дела.
— Но я, право…
Амир решил тактично увести разговор в сторону и сделал шаг к Лорене.
— Почему ты не представляешь нам свою спутницу? Очень приятно, Амир. А вы, должно быть, Лорена? Приятно узнать, что даже в выборе смертных женщин у моего брата отличный вкус.
Щеки Лорены залились румянцем, а Амир, не ограничившись обычным вежливым рукопожатием, до сих пор держал ее пальцы в своих.
— Смертных… или не очень смертных? — продолжил он, будто беседуя с самим собой. — Печать Лилит на вашей очаровательной спине, ваш дар предвидения, способности целителя — и все это принадлежит смертному существу?