Он остановился и, оглядевшись, принялся размышлять. Через стену не перелезть – высоко, он может сорваться вниз, и, даже если упадет в воду, то ничего хорошего не получится. Зачем он полез сюда в такой час? Нашел когда приходить к вампирам – ночью ! Вот бы пробраться в замок днем… тогда можно было бы убить всех! От решимости, которая какой-то час назад переполняла эльфа, не осталось и следа. Он судорожно сжал рукоять полученного от священника кинжала, вспомнив о цели своего путешествия, и уже было направился дальше, но не успел: кто-то крепко схватил его за горло. Себастьян хрипло вскрикнул, почувствовав, что ноги отрываются от земли, и попытался убрать руки нападавшего… но пальцы его не встретили никакой преграды. Эльф в отчаянии принялся отбиваться от невидимого обидчика, но тщетно: он беспомощно висел в воздухе.
– Отпустите! – выдавил он из себя. – Что вам нужно?!
– Невежливый вопрос, юноша. Особенно если учесть, где ты находишься, и с какой целью ты сюда пришел.
Ноги Себастьяна снова опустились на камни, и он заметил прямо перед собой фигуру незнакомца. И то не был Гривальд: хотя бы потому, что князь уступал в росте его «обидчику». Лицо мужчины в темноте эльф разглядеть мог, но зато хорошо видел белую рубашку – единственное светлое пятно в царстве смерти, подумал он.
– Прежде чем ты достанешь кинжал из храмового серебра и попытаешься им воспользоваться, – продолжил незнакомец, – хочу предупредить тебя: нам будет в разы сложнее разобраться с проблемой мирным путем .
– Кто ты такой? Назови мне хотя бы свое имя!
– Ты можешь называть меня «Великий». Такое обращение меня устроит.
Слово «Великий» очень медленно пробиралось в сознание Себастьяна, и он почувствовал, что у него слабеют ноги. Каратели ! Он ни разу в жизни не видел ни одного из них – да и откуда им было взяться в этой глуши? Тут жило несколько других эльфов, маленькая компания светлых фей да крохотное поголовье вакханок, которые творили свои безумства и не причиняли людям вреда (кроме шума, разве что). Ну, и оборотни, но они прятались от посторонних глаз. О карателях и Ордене Темной Змеи рассказывали столько сказок, что невозможно было отличить ложь от правды, и Себастьян до этой минуты не так уж чтобы очень и верил в то, что служители культа Равновесия существуют. Он мог встретиться с одним из них только во время своей инициации, но Великая Тьма распорядилась иначе, и в свои пятнадцать он уже жил среди людей, то есть, по сути, был человеком. Да если хотя бы часть из всего, что он слышал о карателях, правда, то этот незнакомец может стереть его в порошок одной силой мысли!