?
Веста вернула мне чашку, и я заметил, что у нее дрожат руки.
— Винсент, — снова начала она. — Мне нужна…
— Это я уже слышал. Или ты расскажешь мне все, как есть, или я узнаю сам.
Она прижала ладонь ко лбу — так, будто это могло помешать мне прочитать ее мысли.
— Не нужно. Скажи мне, где живет Мао? Это очень важно.
— Даже не знаю, как объяснить. Полуразрушенный замок за тридевять земель отсюда, почти другой мир. Словом, черте где. А зачем…
— Солнце уже закатилось? Я проспала целый день?! — Веста вскочила и уставилась в окно. — О, не может быть… ведь я просила…
Я положил руку ей на плечо.
— Сестра. Не хочу показаться назойливым, но я начинаю терять терпение.
Веста повернулась ко мне. По ее лицу пробежала тень — она пыталась ответить на какой-то очень сложный вопрос, решение которого в другой ситуации отняло бы у нее уйму времени.
— Идем, — сказала она и взяла меня за руки.
— Куда? Я не могу просто взять и оставить все. Главный Хранитель ждет меня, я до сих пор не дописал… ну вот.
Я осмотрелся, понял, что мы уже не в моем доме, а в парижском саду Весты, помотал головой, осмысливая быстрый «перелет» — каратели старшего поколения могли помочь нам совершить дальнее путешествие за несколько секунд, но наша природа противилась таким вещам — и заметил молодого мужчину, стоявшего возле калитки. Сперва я принял его за человека, потом — за вампира, а потом понял, что ошибся дважды и понятия не имею, кто это такой. Впервые (после Мао, пожалуй) я встретил существо без намека на какой-либо запах. Его могли сдерживать разве что Незнакомцы, да и они в таком состоянии долго не выдерживали — уж слишком много сил это отнимало.
Мужчина тем временем приблизился и остановился в паре шагов от нас с Вестой. Почти одного роста со мной, светлые волосы — такой оттенок иногда приобретали пепельные пряди, выцветшие на солнце — ярко-зеленые глаза. Он показал мне кинжал из храмового серебра, который держал в руке, и я предостерегающе поднял руку.
— Ну, не волнуйся ты так, — сказал он мне. — Я просто хочу с тобой познакомиться. Кто это странное существо, милая?
Веста, до этого прятавшаяся за моей спиной, сделала нерешительный шаг вперед.
— Это Винсент, — представила меня она. — А это, — она указала на незнакомца, — Наннар.
— Винсент. Какой забавный. Что это у тебя? Перстень члена Ордена? Неужто ты каратель? Даже не знаю, нравишься ты мне или нет.
Зато я уже знаю, что ты мне не нравишься. Несмотря на то, что я и предположить не могу, кто ты такой и сколько тебе лет.
— Похоже, ты не разговорчив, — продолжил тем временем Наннар. — А я уж было подумал, что ты расскажешь мне о себе.