Рафаэль набрал в легкие воздуха для того, чтобы ответить, но я остановил его жестом.
— Что? — удивился он.
Я поднялся.
— Веста. Сейчас приду.
В тот момент, когда я вышел на крыльцо, Веста как раз поставила ногу на нижнюю ступеньку. Увидев меня, она прижала ладони к груди и на секунду замерла, а потом быстро преодолела расстояние между нами и взяла за руку. Она была бледна и явно чем-то взволнована.
— Сестра. Что случилось? На тебе лица нет. Ты не больна?
Веста крепче сжала мои пальцы, а потом спрятала лицо у меня на груди. Вышедший следом Рафаэль замер с широко открытыми глазами. Теперь он размышлял о том, стоит ли спросить, что произошло — или лучше оставить нас наедине. Я погладил Весту по волосам. Судя по тому, как часто билось ее сердце, она проделала путь от Парижа сюда в привычном для вампиров и невозможном для более молодых карателей чересчур быстром темпе.
— Надеюсь, тебя никто не обидел?
— Брат. — Она подняла голову, но мою руку так и не отпустила. — Мне нужна помощь!
Несколько прядей — волосы были подстрижены неровно, так как Веста решала этот вопрос своими силами — упали ей на лицо, а щеки раскраснелись. Я наклонился к ней и поцеловал в лоб.
— Сейчас тебе нужно поспать хотя бы пару часов. А потом ты расскажешь мне обо всем. Надеюсь, за пару часов мир не перевернется?
Увидев Рафаэля, Веста потупилась и покраснела еще сильнее.
— Нет. Хорошо, я отдохну. Но не забудь меня разбудить. Это важно.
* * *
Когда я вошел в спальню, Веста крепко спала, обняв подушку, и даже самое жестокое существо в двух мирах не посмело бы ее разбудить. Сделал я это только к вечеру. Рафаэль уже ушел, получив очередной урок магии и порцию пищи для размышлений на тему темного языка, солнце клонилось к западу, и его лучи освещали лицо моей гостьи. Она до сих пор была бледна, хотя выглядела здоровой. Для того чтобы убедиться в последнем, я положил ладонь ей на лоб. Расслабленный вид Весты оказался обманчив: она тут же села на кровати и схватила меня за запястье. Я предусмотрительно отвел в сторону руку, в которой держал чашку с травяным отваром.
— Все хорошо, сестра. Это я.
Веста отпустила меня и снова откинулась на подушки. Я отдал ей лекарство.
— Возьми. Выпей до конца.
— Горькое? — осведомилась она.
— Немного. Но это вернет тебе силы.
Она сделала глоток, поморщилась и допила до дна.
— Тебе снились плохие сны? — спросил я.
— Да… не важно. Винсент, мне нужна твоя помощь. Это касается Мао. Вы с Рафаэлем видели ее не так давно, верно? Я слышала об этом от Даны.
— Вот как. Это Мао перепугала тебя до смерти? Или же