— Ты уже совсем взрослый, милый. Молодым вампирам нужно жить в клане. Первое время тебе будет непросто, но потом ты заведешь друзей. И князь Гривальд тебе тоже понравится.
— Но у меня есть друзья! Ты, Дана, Винсент, Рафаэль, Киллиан!
— Тебе нужно завести таких друзей, которые тебе подходят. Я не смогу проводить с тобой много времени — у меня есть дела. И у Даны тоже есть дела. Винсент работает в Библиотеке с Хранительницей Авироной и сейчас обучает Рафаэля всему, что должен знать старший каратель. А Киллиан и вовсе ездит по миру. Тебе нужны друзья, которые будут рядом постоянно. Ты сможешь прийти к ним и поговорить о том, что тебя беспокоит. Покажешь им свои рисунки, почитаешь стихи, задашь вопросы. Каратели — это не самая подходящая семья.
Он всхлипнул, но ничего не ответил — только закрыл глаза и позволил мне прикоснуться пальцами к его лбу.
— Властью, данной мне Темным Советом, я, Веста, отпускаю тебя, Деант. Ты свободен.
Клаус вздохнул.
— Теперь меня все будут так называть, да? Не люблю это имя…
— Тебя будут звать так, как ты захочешь, мой хороший. Теперь ты волен распоряжаться своей жизнью так, как сочтешь нужным. Не успеешь и глазом моргнуть — а клан уже станет твоей семьей, и у тебя появится подруга. Посмотри-ка на меня. — Я взяла его лицо в руки и утерла слезы. — Не плачь. Мы с тобой успели повидать мир, но ты не представляешь, как он велик на самом деле. Ты сможешь путешествовать и бывать в местах, о которых тебе рассказывал Винсент. Тебя ждет долгий путь, полный удивительных открытий. Мое сердце всегда с тобой. Ведь ты помнишь о самом главном?
— Помню. Слушать.
Я обняла его и прижала к себе. Как быстро пролетели эти два века… Как часто билось его сердце. Он понимает, что будь моя воля — о клане не зашло бы и речи, но есть законы, которые лучше не нарушать. Я бы сделала это, не думая дважды, если бы не знала, что это отразится на нем. В их консервативном мире вампир вне клана — незавидная судьба. А каратели… мы одиночки. Слишком высоко летаем. И сами порой обжигаем собственные крылья. Чего уж говорить о тех, кто решил остаться рядом? Непростительная роскошь — привязываться к кому-то. Просто отдать все, что другой может — захочет и будет готов — получить, а потом расстаться. Слишком мало в двух мирах существ, которые могут подарить нам что-то взамен. Глупо растрачивать драгоценные минуты на мысли об этом, пусть мы и живем вечно.
— Не плачь, Веста! — Клаус отстранился и посмотрел мне в лицо, а потом, как и я минуту назад, вытер слезы с моих щек. — Я буду думать о тебе. Если понадобится, я приду и буду