— Как ты меня нашел? Что тебе нужно?
— Вопросы, вопросы. Всем нужны только ответы. Может, я тоже хочу что-нибудь спросить?
— Спрашивай.
Наннар опустил кинжал и нетерпеливо мотнул головой в направлении горизонта.
— Вопросов у меня слишком много, а времени слишком мало. Да и вряд ли ты мне ответишь хотя бы на один. Кроме того, не уверен, что мне нужны ответы. Ты ведь и не помнишь, как меня бросила, да, Веста? Меня оставил мой создатель. Я потерял все, что имел. У меня оставалась только ты. Я сидел и ждал, уверенный в том, что уж ты-то точно вернешься, ты не из тех, кто предает. Но ты не пришла.
— Уж если кто-то кого-то бросил, то ты меня, но не иначе. Я вернулась домой и поняла, что ты ушел. Я думала, что тебя убили, Наннар! Я так думала до сегодняшнего дня! Все мы так думали, были уверены…
— Вот как ты говоришь после того, как ушла, не сказав мне ни слова?
Я приложила ладонь к щеке. Порез уже затягивался, но кожу до сих пор пощипывало.
— Оставаться рядом с тобой на тот момент было опасно, тебя могли выследить, неужели ты не понимаешь? Если бы ты мог идти днем…
Наннар снова поднял кинжал.
— Я вампир! Только полукровки ходят под солнцем!
— Ты каратель. Мы давно расправились с этим недостатком.
— Бывший каратель. И, сказать по правде, этим не горжусь. Посмотри на себя, Веста. Все эти правила и ограничения превратили вас из хищников в охотничьих собак. Ты даже не смогла учуять вампира. Вы измельчали.
— Так что тебе нужно, Наннар?
— От тебя? Ничего. Хотя можешь потешить себя мыслью, что я думаю о мести. Я кое-кого ищу. Ты должна знать, где находится это существо. Когда-то вы встречались. Ее зовут Мао.
Я отняла руку от лица.
— Мао? Златовласку Мао? Зачем она тебе?
— Точно так же ты искала бы мальчишку, которого только что отпустила, потеряйся он где-нибудь в песках вместе с недомерком-эльфом. Ведь ты — его создатель, так? Знаешь, каково это — обратить существо, потом отпустить его и почувствовать, что с ним что-то произошло, но не находить веками?
— Так… ты создатель Мао?
Он прикоснулся пальцами ко лбу, сделав вид, будто глубоко задумался.
— Молодец, быстро соображаешь. Так что? Где мое дитя?
— Я… я… думаю, тебе лучше оставить поиски, Наннар. Мне жаль, но Великая Тьма забрала жизнь твоего создания.
Он приставил острие кинжала к моей шее, и я задержала дыхание.
— Ложь. Где она?
— Ты не хочешь знать, что с ней случилось. Поверь мне. Лучше думай о том, что она уже мертва.
— Если так, то кто же ее убил? Кто-то из вас? Орден забрал у меня все — а теперь еще и моего ребенка?!
Я отвела кинжал в сторону.