— Воюют?
— Именно.
— И чем воюют?
— Да пока без затей. Надевают на голову каменные шлемы, разгоняются, ну и таранят друг друга. При ближнем бое — грызутся. Такой вот милый мирок.
— Значит, у них все еще впереди, — усмехнулся я.
— Смотря что. Пока развиваются они быстро. Жизнь на Феликситуре возникла всего шестьсот пятьдесят миллионов лет назад, представляешь?
— Здорово. На Земле в это время только примитивные многоклеточные появиться успели. Если эдак у них и дальше пойдет…
— Нет, дальше у них так не пойдет.
— Почему же?
— Ресурсы Феликситура очень ограниченны. В океанах серы нет сильных окислителей, без которых не создашь энергетической базы для промышленности. Представь предков человека без огня.
— Но ведь в серном океане возможны электрические явления.
— А что толку? Если нельзя выплавлять металлы, генератор не построишь. Боюсь, что этому причудливому миру, — Круклис кивнул на экраны, — уготован застой, эволюционный тупик. И уж во всяком случае, появления техногенной цивилизации на Феликситуре ждать не стоит.
— Какая жестокая судьба, — сказал я. — Хорошо, что ухомахи о ней не догадываются.
— У Вселенной много жестоких правд. Жизнь возникает чрезвычайно редко, это правда. Не всякая жизнь расцветает разумом, тоже правда. Но что самое страшное, не всякий развившийся разум хочет жить дальше.
— Это твои предположения или ты уже знаешь наверняка?
— Знаю.
— Ужасно, — сказал я, глядя на Феликситур. — Неужели они никогда не увидят звезд?
— А вот в этом случае все зависит от людей.
— От нас?
— Да. Неужели ты думаешь, что ухомахов теперь оставят в покое?
— О, вот это — навряд ли. Не слишком скоро, но обязательно сюда прибудет огромная экспедиция, с тылами и обозами. Выловят нескольких представителей, расшифруют язык… У них есть язык?
— Нечто вроде.
— А, ну тогда их будут пытаться обучать.
— Вот видишь. Все не так уж сумрачно. Для ухомахов.
— А почему этим не занялись те, кто старше нас?
— Им не интересно. Мелкая задача. Старшими для ухомахов будут земляне. Тоже тест, между прочим.
— Тест на то, годимся ли мы в няньки?
— Да.
— Скорость — девять с половиной километров в секунду, высота — пятьдесят четыре, — предупредил софус.
— Вот что, дружище, — сказал я. — За десять секунд до того, как мы ударимся, молча бери управление на себя. Буде ж такого не случится, а я умею рассчитывать глиссанду, тоже помалкивай. Хорошо?
— Дай ты человеку порезвиться, — поддержал Круклис.
— Понял, — сказал Джекил. — Молчу. Резвитесь, создатели.
Впереди забрезжила серная заря. На всякий случай я выбросил по сторонам штанги с объективами. Так, чтобы массозаборник не заслонял ближний вид по курсу.