— Старость — это когда все обтрепывается, да?
— Ну… в общем, да, — согласился я.
— А почему ты не обтрепанный?
— Доми, — строго сказала Кэтрин, — дай взрослым поговорить. Серж, мы с Эзрой всегда летаем вместе. Ни к чему создавать сексуальные проблемы. Правда, Эзра?
— О, йес!
— Кэтрин, а ты кем работаешь?
— Женой капитана.
— Умница.
— Что ты, дед! Ума у меня меньше, чем у Доминики.
— Вот и не спеши обзаводиться, — сорвалось у меня.
Но Кэтрин не обиделась.
— Ладно. Старшего в роду надо слушаться. А вы Мод, да? В новостях сообщали, что вы страшно умная. Врут или преувеличивают?
— Не очень.
— Это неудобно?
— Ох да.
Кэтрин сочувственно покачала головой:
— Ничего, не расстраивайтесь. Главное, чтоб Серж вас не бросил. Мужчины такие ветреные. Но иногда так прилипнут, что сил нет. А без них тоскливо, правда?
— Да, — с некоторой задержкой сказала Мод.
— Ой, — спохватилась Кэтрин. — А чего мы стоим в этом холодильнике? Эзра, зови всех в гости.
— Имею честь…
— Это он так приглашает, — пояснила Кэтрин. — Идемте, что ли?
— А я буду играть с Мод, — решила Доминика. — Ничего, что она умная. Со мной тоже бывает.
Мод улыбнулась. Почти что рассмеялась. Дети умеют освежить краски жизни.
После очень милых посиделок у семейства Н’Гбоа Мод сразу ушла в свою спальню. Она все еще находилась в несколько заторможенном состоянии. Последействие лекарств, как мне объясняли.
Я вздохнул, позавидовал Эзре, выпил коньяку и тоже начал готовиться ко сну. Долго ворочался, никак не мог уснуть. Поэтому даже обрадовался, когда среди ночи раздался звонок.
— Слушаю, — сказал я, не вылезая из постели.
Но разговаривать со мной не стали. Вместо этого на экране видеофона появился текст довольно примечательного письма. Документ показался мне любопытным, я его сохранил.
Уважаемый сэр!
Фонд Исследований Потенциальных Угроз Человечеству просит Вас ознакомиться с заключением своих экспертов.
1. Создание высокоинтеллектуальных софусов делает возможным с их стороны попытки выйти из-под контроля человека. В случае успеха такой попытки (попыток) может возникнуть очаг техногенной цивилизации с интересами, не идентичными интересам человечества. Это вытекает уже из неорганической природы искусственного интеллекта.
2. Компьютерное прогнозирование дальнейших событий дает разные результаты — от экономических осложнений до прямых военных действий с неясным исходом. Но все прогнозы имеют отрицательный знак для благополучия нашей собственной цивилизации.
В этом месте у меня появилось сомнение. Как так, ни одного плюса? Ни единого? Странное что-то.
3. Фонд располагает информацией о существовании софусов, способных самопроизвольно усложнять свою программу и самостоятельно овладевать базовыми знаниями в области психологии человеческих отношений.