Со стороны Старопокровки, быстро увеличиваясь в размерах, летели два вертолета. Грузовой старичок «Ми-8» и…
— Черт побери, — пробормотал Андрей. — «Черная акула»!
Бубо заклокотал и угрожающе расправил крылья.
— Эх, — сказала Наташа. — Не успели.
— Красиво здесь, — безмятежно заметила Марина.
— Думаешь, все обойдется?
— Конечно.
Боевой вертолет с грохотом пронесся над машиной и развернулся. Его тридцатимиллиметровая пушка, снаряды которой прошивают танковую броню, уставилась прямо в беззащитное ветровое стекло «Лады».
— Ну и шуточки, — продолжал бормотать Андрей.
Грузовой вертолет тем временем снизился. Страшно грохоча, он сел на пригорок рядом с дорогой. Открылась дверца, и на траву спрыгнул человек в пятнистом комбинезоне Подтянул голенища сапог, привычным жестом поправил автомат и решительно зашагал к машине.
— Мы что, нарушили государственную границу? — прокричал Андрей.
Военный усмехнулся, глядя на лужу.
— Нет, вы еще в наших территориальных водах.
— Тогда в чем дело?
— Это кто, сова?
— Ноу, — заявила несносная Марина. — Зенитная ракета «Стингер».
— Образованная барышня, — одобрил военный. — Давно сидите?
— Нет, — сказал, Андрей. — Только что присели.
— Хорошо.
— Вы так считаете?
Военный качнул головой, давая понять, что шутить ему некогда.
— Что-нибудь необычное по дороге видели?
— Ну… такое, из-за чего в нас стоит целиться пушкой, не замечал.
— Формальность, инструкция, — отмахнулся военный. — Не надо бояться человека с ружьем. Сами боимся.
Потом взглянул на Марину и козырнул:
— Капитан Шестаков. Заместитель командира эскадрильи.
— Странное впечатление производят ваши вертолеты в окрестностях ненаселенного пункта Старопокровка, — заявила Марина. — Не находите, капитан?
— Нет. А что тут странного?
— Да ваши вертолеты стоят столько, сколько нужно для восстановления деревни. Вы материалист, я надеюсь?
Непередаваемое выражение появилось на лице капитана Шестакова.
— Господи, и здесь митинг. Студентки небось? Люди просвещенные?
— Да в общем — не дурочки.
— Тогда понимать должны.
— Например, что?
— То, что хорошие люди в банды не собираются. А вот плохие — собираются. И пока это происходит, а происходить такое будет всегда, нужны если не вертолеты, то бронемашины. Дубинки на худой конец. Столько еще обезьяньего в человеке! Я уж не говорю о потенциальных внешних угрозах.
— Браво. Аи да капитан, — серьезно сказала Марина.
— Спасибо. А как вас зовут?
— Марионелла-Жозефина, — еще более серьезно сказала Марина.
Капитан перебросил автомат за спину и с сомнением почесал переносицу.
— Редкое имя в окрестностях ненаселенного пункта Старопокровка.