— В этих окрестностях сейчас все редкое.
— М-да? Как сказать. Ну вот что. В интересах расследования мне нужно знать ваш адрес.
— Пожалуйста. Сфероидальная галактика в Печи.
— Какой печи?
— В созвездии Печи. Южное небо. Навигационной ценности не представляет.
— Послушайте, — обиделся офицер. — Я ведь задание выполняю, а не охочусь за девушками с вертолета.
— Да? — смилостивилась Марионелла-Жозефина. — Андрюша, дорогой, скажи ему адрес нашего гнездышка.
— Вам записать? — не без лукавства предложил Андрей.
Капитан растерялся.
— Вы что же, супругами будете?
— Будем, будем, — неожиданно вмешалась Наташа.
— Ну и шуточки… — пробормотал капитан Шестаков. — Афганистан какой-то…
— Так вам записать?
— Ладно, достаточно того, что я запомню номер машины. Извините, помощь оказать не сможем, у нас горючее на исходе. Когда вернемся на базу, попробую связаться с дорожной службой.
— О, не беспокойтесь, — почему-то взволновалась Наташа. — Мы сами справимся.
— Уверены?
— На сто процентов. Кажется, так это говорится.
— Жаль, — грустно обронил капитан Шестаков,
Он козырнул и вернулся к своему вертолету. Наскоро почистил сапоги, взбежал по алюминиевой лесенке, на миг обернулся. Взмахнул рукой.
Дверь захлопнулась. Чудище зарычало, оторвалось от пригорка и пристроилось к собрату.
Свистящий гул винтов вскоре стих за лесом. Растрепанные кроны деревьев успокоились. Но все равно лес казался уже не тем, другим. Придавленным, что ли. Есть нечто противное природе в орудиях убийства.
— Андрей, как вы думаете, кого они искали?
— Быть может, бежавших солдат.
— Но почему капитан нас не предупредил?
— Странно.
— Наверное, Марина смутила его своими насмешками.
— Очень может быть. Зря, между прочим. Неплохой парень. По-моему, не женат.
— Вы тоже не женаты, — утвердительно сказала Наташа.
Андрей помрачнел.
— Я разведен. Это другое дело.
— Не печальтесь. Тут неподалеку живет наша бабушка. Отчего вы смеетесь? Марина, я что-то не так сказала?
— Слегка.
— Андрей, извините. Просто я приглашаю в гости. Должны же мы вас отблагодарить. О машине не беспокойтесь, здесь еще сутки никто ехать не решится. Вы большой мастер вождения! Марина считала, что мы застрянем тремя километрами раньше.
— Спасибо, но…
— Знаете, в лесу страшновато…
Вот так мы и попадаемся, подумал Андрей. Дщери Евы. Он улыбнулся и открыл дверцу.
— Бр-р. Океан Ледовитый. Территориальные воды. Марина, давайте я вас перенесу.
— Лучше помогите Наташе.
— Да, — сказала Наташа. — Если не очень затруднит.
— Нисколько. Я лет двадцать не носил девушек, успел отдохнуть.
Наташа посмеялась ему в плечо. Из машины вылетел филин со свернутыми дождевиками в когтях. Лениво помахав крыльями, птица ухнула и скрылась в лесу.