— Куда?
— Туда.
Она вытащила меня на террасу. Я протер глаза. Залитый тропическим солнцем двор напоминал массовку какого-то фильма. Там было очень много людей. Они прохаживались, сидели на песке, загорали в шезлонгах, читали, а одна дама сладко спала прямо на газоне, положив под голову изящную сумочку. Раздавался обычный для таких сборищ гомон голосов. При моем появлении к нему добавился смех.
— Привет, засоня!
— Хеппи бесдей, Серж!
— Как спалось, маленький?
Какой-то господин в огромном парике строго махнул жезлом. Установилась относительная тишина.
— Разрешите представить гостей, ваши сиятельства?
— Ну… это… — сказал я, оглядываясь.
— Разрешаем, разрешаем, — кивнула Мод.
— Госпожа и господин Н’Гбоа!
Поднятые руки Кэтрин и широчайшая улыбка Эзры.
— Господа и госпожи Рыкофф четвертый, пятый и шестой! Миссис Виктория Браун, урожденная Рыкофф! Ейный мистер. Шестнадцать более юных потомков!
Аплодисменты.
— Звездный капитан Джейн Карлуччи и ее супруг, Сумитомо-сан!
В руках у Суми был горшочек с крошечным деревом гинкго.
— Султанша? Ах нет, султан Омана и Маската, ее величество госпожа Беатрис Абу-Бариса!
Полная невозмутимость с чертиками в глазах.
— Герр фон Циммерман с фрейлейн Анютой Цинь!
Парочка держит огромный фолиант с надписью ОСНОВЫ РОБОТЕХНИКИ.
— Пани Станислава. Нет нужды называть фамилию!
Чем же анкеры отличаются от кляммеров, Стася?
— Капитан-лейтенант ОКС Зепп-Ульрих Чаванан!
Бритый череп, мушка над переносицей. Ом, дружище Зепп!
— Что стоишь как истукан, — шипит мне Зара. — Улыбнись, меланхолик! И как тебя Мод терпит?
Я улыбаюсь.
— Надо же, — умилилась Зара. — Не разучился. Стоит только припугнуть. Только опять женщин не перепутай!
— Мисс Оксана Марченко!
Неужели люди были не такими?
— Лейтенант ОКС Роджер Раскл с супругой!
Нет, правда, что за офицеры в Космофлоте? У этого — серьга в ухе. При случае надо тактично…
— Ее сиятельство Доминика НТбоа, потомственная графиня Кроносская!
А бороду я так и не завел, малышка.
— Фру Дженнифер Йенсен с супругом!
Ты сделала больше, чем могла, Дженнифер… А это кто, с полинезийскими глазами? Вот уж никак не ожидал…
— Ее превосходительство Сатурн-Президент госпожа Илеа Лоа!
Ну, все. Доконали. Остальных я видел сквозь дымку.
— …и я, ваш покорный слуга, — заканчивает Абдид, снимая парик. — Прошу к столу! Кушать подано.
Кушать было подано на берегу лагуны, под тентами. Абдид выгнал из-под тропического дерева семейство крабов. На чешуйчатом стволе висела табличка «Подарки складывать сюда». В указанном месте принялась расти гора коробок. Туда стягивалась любопытная детвора.