— За что?
— Ты так дружески это сказала.
— Тебе не хватает дружбы?
— А кому ее хватает?
— Это верно. Серж, среди твоих предков много славян?
— Попадались настойчиво.
— Забавно. Я это чувствую.
— Что?
— Это. Серж, ты мог бы меня поцеловать?
— ЭТО мое любимое занятие, — сказал я, смеясь.
И поцеловал ее в ушко. Какой может быть бал без ЭТОГО?
— Ах нет, не то, не то. Другая…
С неожиданной силой она оттолкнула меня, и убежала, порывистая. Я даже не успел сгруппироваться.
— Мастодонт, — сказала Зара. — Робот с отключенными датчиками.
— Вовсе нет, — возразил я со всем возможным достоинством. — Ногтю $ар1еш я. Человек Мудрый.
— Был бы лучше Homo habilis, прямоходящий! Человеком Умелым. Кто же начинает сразу с эрогенных зон?!
И она перечеркнула меня взглядом разгневанной цыганки. Где-то на уровне пояса.
Интересно, с каких еще зон должен начинать мужчина? У женщин столько ахиллесовых пяток… Живучий все же парень Абдид.
Тут мелькнула наконец Мод. В открытом вечернем платье, с классической прической начала девятнадцатого столетия. Она опиралась на мощную длань вездесущего Круклиса.
Великий ученый горячо ее в чем-то убеждал. На этот раз он тоже был в белом, но не только в носках. Когда хотел, умел предстать импозантно. И смокинг сидит прекрасно, и осанка откуда-то появляется, вот только гвоздика в петлице придавала его виду несколько мелодраматический оттенок. На мой пристрастный взгляд, конечно.
Не прерывая беседы, эта оч-чень приличная пара скрылась за колонной дорического ордера. А я, как выражаются фехтовальщики, получил укол. Так себе, мелкий уколишко.
— Ты меня слушаешь или нет?!
— Да-да. И очень почтительно.
— Тогда говори!
— Какой у меня может быть ответ… — промямлил я с умным лицом.
Но Зару это устроило.
— Уже лучше. Нечто похожее на речь мужчины. Ничего тебя не убудет. Слишком уж ты здоров.
— Это как посмотреть.
— Не юли, сапиенс. У каждого есть долг перед ближним.
Возмутительно, сколько хлопот доставляет человеку покладистый характер.
— Итак? — наседала Зара.
— Сдаюсь.
— Да ты не мне, не мне сдавайся, мученик.
— Понятное дело. Чай, не самоубийца.
— Ты? Да ни в коем случае. Стой! Куда?
Она поймала меня за фалды.
— Ох! Что еще?
— А где энтузиазм? — не унималась несносная. — Не вижу энтузиазму.
— Зарочка, — взмолился я, — аппетит приходит во время еды, насколько я знаю гастроэнтерологию.
— Большой аппетит?
— Ох!
— Так я и думала. Шляпа ты, Серж.
— В каком смысле?
Зара фыркнула:
— В смысле головного убора.
А во время еды напротив меня оказалась Мод. Я с изумлением заметил, что она краснеет. Возможно, мой одеколон понравился.