— Хм, ты о нем так говоришь. Как будто жалеешь его?
— Да нет, вроде, как и не жалею, но все — таки, как бывший одноклассник! И вроде как вину то перед законом смыл! Не стоит человека по лишнему тревожить.
«Нива» свернула с центральной улицы и покатила к краю поселка. Алексей всматривался в таблички на домах — пытаясь прочитать название.
— Я, что — то не помню — как эта улица называется. Столько лет уж в поселке не был. Забыл.
— Красных партизан.
— Так Жук живет на красных партизан?
— Да, вот уже почти приехали.
Дом Андрея Жука — ничем не отличался, от стоящих, по соседству. Аккуратно сложенный сруб. Крыша — покрытая железом. Резные наличники на ставнях. Однако было во внешнем виде дома, что — то такое, что говорила — хозяин человек скрытный и замкнутый. Высокие ворота и забор. Прямолинейные сугробы убранного с дороги снега. Алексей вспомнил, что Жук немец. Его родители давно уехали на постоянное место жительство в Германию. Но частичка немецкой аккуратности все же осталась тут.
— Слушай. А как ты выпивший за рулем то поедешь?
— А, что мне бояться? Гаишники все знакомые — права не отберут у водителя помощника прокурора. Да и я не собираюсь до чертиков напиваться — поминки все же! — ответил самодовольно Геннадий и заглушил двигатель. — Все приехали, пошли!
Во дворе у Жука тоже был полный порядок. Аккуратно сложенная поленница дров. Расчищенные от снега каменные дорожки. Беленные бетонные бордюрчики. Даже большой лохматый пес на цепи у будки — как показалось Алексею, лаял с немецким акцентом и прогматизмом, стараясь не открывать широко пасть на морозе.
Жук стоял на крыльце и внимательно смотрел на гостей. Степанов, подошел к нему и, улыбнувшись, как можно мягче сказал:
— Вот Андрей. Пришли. Пустишь в дом то?
Жук хмыкнул и показал рукой на дверь. Когда они вошли в сени, Геннадий пихнул в бок Алексея и прошептал:
— Я, же тебя просил! Не заводи!
В доме было натоплено. Алесей снял шапку и осмотрелся. На пороге его встретила симпатичная рыжеволосая женщина лет тридцати пяти. Ее голубые глаза внимательно смотрели за каждым движением милиционера.
— Вот познакомься Степа — жена моя Варвара. Варя!
Рыжеволосая кокетливо улыбнулась:
— Очень приятно. Вы Степан?
— Нет, я Алексей Степанов.
Варвара с недоумением уставилась на мужа. Тот кивнул ей и грубо сказал:
— Что смотришь? В школе его так звали! Я и так до сих пор зову!
Варвара опустила глаза и прошла на кухню. Жук сурово посмотрел ей в след и предложил гостям:
— Проходите в комнату!
Стол был уже накрыт. Закуска — домашние соленья и картошка. Две бутылке водки. Степанов, опустившись на диван, вдруг почувствовал, что сильно проголодался. Проглотив слюну, он, с трудом оторвался взглядом от стола и осмотрел комнату. Приличная мягкая мебель. Стенка и большой японский телевизор в углу оригинально сочетались с дощатыми стенами, покрытыми лаком.