— Андрей? А где Раиса Петровна?
— Как где? Тебе, что Гена не сказал?
Степанов с недоумением посмотрел на Стрежнева. Тот, хлопнув себя, по лбу ладошкой забормотал:
— Да, я совсем забыл. Она отказалась. Мы ее привезли — а она в крик! Нет, говорит, поеду домой! Хочу — побыть одна!
— Как? Вы ее отпустили?
Жук, пожал плечами и, сев напротив Алексея удивленно ответил:
— А, что? Мы, же не будем ее силой тащить! Я ее упрашивал — а она нет и все!
— А, ты? — спросил с укоризной Степанов у Стрежнева.
Геннадий, пошевелив своими усами — ответил:
— Ну, что я?! Просит человек! Я ее и отвез домой!
— Да вы что? С ума сошли?! Представляете у старухи какое состояние? А?! Нет, додумались же!
— Да ладно тебе Степа! Давай поминем да поедем — попроведуем! Если ей действительно одной надо было побыть!
Алексей тяжело вздохнул. Он, хотел, было сорваться и поехать к Метелкиной домой прямо сейчас, но сдержался. Ему все — таки нужно было поговорить и с Жуком и с его женой. Уходить на полу слове — ничего, не прояснив — он не мог. Степанов, кивнул головой и, словно согласившись, грустно улыбнулся:
— Да, пожалуй, вы правы ребята!
В комнате, появилась Варвара с кастрюлей — из которой, ароматно пахло тушеным мясом. Женщина, вновь кокетливо улыбнулась Степанову и, покосившись на мужа — попросила:
— Андрюш! Раздвинь тарелки то! Поставить некуда.
Три стопки выпили молча. Некому говорить не хотелось. Да и помпезные речи были как — то не уместны. Метелкин хоть и был одноклассником, но сейчас впадать в школьные воспоминания не кто не решился. Степанов понял, что это удобный момент:
— Варвара, скажите, а как вам так все удается? Так все вкусно! Соления! И дома идеальная чистота! Не то, что у меня!
Женщина, засмущалась и вновь, покосившись на супруга — ответила:
— Да, что тут! Это вот Андрюша! Он, как говориться — терпеть не может беспорядка! Он все по дому делает! И солит он тоже хорошо! Я только вот ему помогаю!
Жук недовольно сверкнул на Степанова глазами. Но Алексей, как будто, не заметив, этого — продолжил:
— Да, он и в школе вот такой был! Значит, повезло вам! С мужем то! Таких сейчас нет! Вот поэтому — беречь вам его надо — а то вот смотрите, голову расшиб! Говорит, вот старался жене угодить! — Степанов кивнул на перебинтованную голову Жука.
Тот словно ошпаренный чуть не выпустил вилку из рук. Варвара посмотрела на мужа с возмущением:
— Ой! Жене угодить! Да если б! Где — то на работе саданулся! Домой приперся — вся одежда в крови! Шапка в крови! Теперь выбросила вот! И злой как черт! Он у меня вообще — товарищ настроения! Как плохое — лучше вообще не подходи!