Степанов тяжело вздохнул. Посмотрев на Владимира — он улыбнулся. Он вдруг вспомнил — себя самого, в его годы. Горячий, молодой, опер — проводивший бурные ночи со своими многочисленными подружками.
— Ладно! Черт с тобой! Но завтра в восемь! Как штык! А, почему сегодня последний шанс то у тебя?
— А! Да потому — ее муж уезжает! И приедет через день! У меня просто возможность есть на всю ночь с ней остаться!
— А понятно! Смотри осторожней! Как бы не умереть от руки ревнивого муженька!
— Не волнуйтесь! Все будет хорошо! Спасибо вам! — вскрикнул довольный Попов.
Степанов зажмурился и растер виски руками.
В холле гостинице — было, по домашнему, уютно. Провинциальный интерьер с традиционным фикусом в углу. Старые кресла с полированными подлокотниками и обои в цветочек. За деревянной перегородкой, в тишине пространства — сидела дежурная. Ее седые волосы были аккуратно зачесаны назад и заколоты костяным гребешком. Степанов вспомнил, что у его бабушки — был, точно такой же. Дежурная вязала носки и приветливо улыбнулась. Он попросил ключ. Женщина, засуетилась и, отложив в сторону вязание — протянула большой железный пятак, на котором болтался ключ. Степанов, сунув его в карман — двинулся по коридору к своему номеру.
— Подождите. Товарищ Степанов. Тут вам еще письмо! — окликнул его голос дежурной.
Алексей, в растерянности повернулся и, смотря, как женщина семенит к нему по коридору — удивленно буркнул:
— Письмо? Какое еще письмо!
— Не знаю! — дежурная протянула ему конверт. — Вот оставили по смене. Мы в двенадцать меняемся! Принес, говорят, какой — то мальчик!
— Мальчик?! — Алексей с удивлением рассматривал чистый заклеенный конверт.
Никакой надписи на нем не было. Алексей, пожал плечами и, поблагодарив женщину — открыл свой номер.
Скинув одежду, он улегся на кровать — не снимая ботинок. Потянулся рукой и зажег ночник — на, при кроватной тумбочке. Покрутив в руках конверт — разорвал заклеенную бумагу. На стандартном, листе — были наклеены газетные вырезки. Из разнообразного шрифта, этого забавного калейдоскопа текста — складывалась, не сразу читаемая фраза:
«Если ты мент поганый будешь и дальше лезть в это дело, то я из твоего сердца выпеку расстегай. Вали в город. Дело закрыто. Не тревожь покойников.»
Причем, слово, расстегай — было, приклеено, с одной буквой С. Алексей нахмурился и несколько раз перечитал послание. Он не мог поверить, что это все на самом деле. Ему не переставало казаться. Что это бумажка — просто, какая то детская шутка.
— Черт! Детективов в кино насмотрелись что ли?