— Ладно! Алексей, верю я — поймаем мы его! Поймаем!
— Ой, твои слова — да богу б в уши!
— Вот пришли! Мой дом!
Сазонов кивнул на добротный бревенчатый дом. Возле ворот которого ярко горел неоновым светом фонарь на столбе. Вход возле калитки был аккуратно очищен от снега.
— Я вижу, ты вот положением пользуешься! Нигде на улице света нет, а возле твоего дома то горит! — рассмеялся Степанов.
Михаил Петрович, хмыкнул и, постучав валенками, друг о друга — открыл калитку:
— Это, я между прочим из своего дома провел! Так, что плачу за освещение на улице — сам! Проходи! Смотри. У меня собака злая!
Степанов — осторожно шагнул, вовнутрь двора:
— Что — то твое пса не слышно — старый, наверное, как ты и спит! — пошутил он, но через секунду понял, что поторопился с этим.
Ему на спину — обрушился удар. Здоровенная овчарка — встав на задние лапы, яростно дышала ему в затылок.
— Фу Мухтар! Свои! — скомандовал собаке сазонов.
Пес отпрянул от Степанова и завилял хвостом. Алексей сказал испуганным голосом:
— Ничего себе! Баскервиль холл!
— Что? Что? — не понял его Сазонов.
— Я говорю, книжки про Холмса читать надо! Там, тоже похожий песик был!
Сазонов пожал плесами и ответил:
— Не знаю, как там, у Холмса — какой, пес был?! Но вот мой Мухтар — службу знает, и за зря, брехать не будет! Но коль сунешься во двор — яиц не видать! Я его ж — в питомнике нашем забрал! Он всю жизнь бандюганов ловил, а как списали — так вот мне он и достался! У меня так сказать на пенсии! Ты проходи в дом! — Сазонов по хозяйски пропустил Алесей вперед.
В сенях пахло луком и мятой. Аккуратные, вязанные занавески — сверкали крахмалом. Чисто вымытый дощатый пол блестел — свежей краской. Степанов, покачал головой, снимая ботинки:
— Да, Петрович. Молодец — порядок у тебя! Не то, что у меня! Одно слово — холостяцкая нора!
— Хм, а кто ж тебе мешает супругу завести? Этот порядок кстати — моя жена наводит! Мне то и некогда ей помогать!
— Везет! А мои — не как не живут со мной! Вот так раз с работы пришел — а дома не кого нет!
В доме послушался шум и грохот тарелок. Женский голос тревожно спросил:
— Миша это ты?
Сазонов снял полушубок и ответил:
— Да мать! Я, и не один! С гостем! Так, что накрывай на стол!
В прихожей их встретила маленькая, хрупкая пожилая женщина. Ее седые волосы были аккуратно зачесаны назад. Беленькая кофточка выглядела нарядно. Большие карие глаза внимательно ставились на Алексея.
— Вот мать. Познакомься — Алексей Степанов! Сыщик! Подполковник из нашей областной управы! С сегодняшнего дня приехал мне помогать! Сегодня вот у нас переночует! — сказал женщине Сазонов.