Крупные, рыжие комки — замерзшей земли, глухо колотили по красной крышке. Полупьяные землекопы — торопливо засыпали яму лопатами. Раиса Петровна немного успокоилась и лишь всхлипывала. Жук держал ее под локоть. Степанов, не стал дожидаться — когда могилу, полностью зароют и, вернулся к «Ниве». Волчек сидела на переднем сиденье. Алесей подошел и залез на место водителя. Захлопнув дверку, он спросил:
— Светлана Петровна. А как, тут — оказался Жук?
Женщина, посмотрела на него и, улыбнувшись — ответила:
— Вот, Алексей Иванович. Первым делом — как оказался Жук. Нет бы — спросить, вы замерзли? И печку в машине включить. А вы сразу о работе — как я понимаю?
Степанов пожал плечами:
— Я вообще вас могу в свою Волгу пригласить, там гораздо — теплее, и уютнее.
— Так пригласите, в чем дело?!
— Хм, приглашаю. И все, таки — пока мы с вами наедине — как тут оказался Жук?
— Да как, как?! Просто. Он ведь как я понимаю — ваш одноклассник. Вот и Гена — водитель мой, тоже — ваш одноклассник. Гена, вчера с вечера — ко мне с просьбой подошел, съездить на похороны. Машину взять просил. Вот и все. А я сама решила — тоже съездить. Тем более. Вот вас тут встретила. Как не как похороны тоже к делу относятся! Не так ли?
— Так, это Гена спросил?
— Ну, да? А, что? Что — то не так?
— Хм. Да нет. Вроде все так.
— А, что же вы тогда?
Степанов, не ответил. Он, задумавшись — посмотрел в сторону людей у могилы. Волчек внимательно следила за его движениями и после небольшой паузы спросила:
— А как вы Алексей Иванович — в город съездили? Может, расскажите, мне — что новенького?
Алексей, встрепенулся и, посмотрев на Светлану — улыбнулся:
— Конечно. Конечно! Извините меня. Тут, сами понимаете. Не очень приятно. Вот три одноклассника. Один из них в деревянном ящике.
— Да ничего.
— Мне с вами надо поговорить. И я думаю, мы сделаем это срочно — по приезду в поселок. Можно у вас в кабинете. Можно в РОВД.
— Хорошо. Можно в РОВД.
Между тем парни из похоронной бригады спешно собрались — и, закинув табуретки в микроавтобус, сели в УАЗик и уехали. На закопанной, свежей могиле — остались стоять Стрежев, Раиса Петровна и Жук.
— Вы, хотите с одноклассниками пообщаться? — нарушила молчание Волчек.
— Да, если вы не возражаете?
— Тогда. Можно я на вашей машине поеду? А вы вчетвером на Ниве вернетесь? — предложила Светлана.
— Конечно, конечно!
Степанов, вышел из машины и, открыв дверку Волчек — помог ей выбраться. Светлана оперлась на его руку и тихо шепнула:
— Вы Алексей Иванович, зря меня недооцениваете.
Алексей с недоумением посмотрел на женщину, но промолчал. Та медленно пошла к «Волге». Степанов, незаметно достал из кармана дубленки — смятый список, выпускников второй школы и, посмотрев в листок, тяжело вздохнув — спрятал его обратно в карман.