— Позвольте мне говорить, моя королева, — произнёс Доу Шэ спустя мгновение.
— Говори, — безразлично произнесла Лайдана.
— В мире людей вновь произошёл всплеск магии тьмы, — Доу Шэ сделал небольшую паузу и добавил. — Очень большой всплеск. Райсэн вновь дал о себе знать, и, похоже, за очень короткий срок он стал сильнее.
— Это радует, — произнесла королева, довольно улыбнувшись. — Чем он сильнее, тем лучше.
— Но я не понимаю, моя королева, — удивился Доу Шэ. — Ведь он наш враг!
— Ты предпочитаешь сражаться со слабаками? — спросила Лайдана, злобно посмотрев на своего подчинённого.
Доу Шэ лишь склонил голову, ничего не ответив.
— Я предпочитаю уничтожать противников, пока они не стали серьёзной опасностью, — наконец ответил Доу Шэ. — Позвольте мне отправиться за ним и убить.
— Нет, Доу Шэ. Тебе стоит вернуться к своим обязанностям наблюдателя. Я сама решу, когда состоится твой поединок с Райсэном.
— Надеюсь, это произойдёт не тогда, когда он станет сильнее меня, — ответил Доу Шэ, дав волю своей дерзости, но сразу об этом пожалел, как только королева поднялась с трона.
Лайдана, медленно спускаясь по каменным ступеням, обнажила двуручный меч. С каждым шагом глухой звук металлических каблуков о каменные плиты эхом раздавался в зале, и для Доу Шэ каждый новый шаг был, как приближение смерти. Подойдя к подчинённому, Лайдана медленно опустила клинок на плечо Доу Шэ. Режущая сторона зазубренного лезвия была направлена в сторону его шеи, но с большим усилием воли Доу Шэ не шелохнулся. Лайдана выдержала паузу, потом нагнулась к лицу даркана. Взяв его за подбородок свободной рукой, она взглянула в его пустые глазницы и зловеще улыбнулась.
— Тебе стоит бояться меня, а не Райсэна, — произнесла королева.
Она убрала меч, медленно повернулась и двинулась к трону. Вернувшись на место, она повелительно произнесла: — Отправь за Райсэном рокана и проследи за их битвой. Посмотрим, чего достиг наш враг. Ступай.
— Слушаюсь, моя королева.
Доу Шэ покинул зал.
— А ведь он прав, — произнёс Фоен. — Стоит убить Райсэна сейчас.
— Замолкни, Фоен, — ответила Лайдана, безразлично махнув рукой в его сторону. — Если Райсэну суждено пройти через все испытания и добраться до меня, то я сама его уничтожу!
* * *
Я ждал, моё тело слегка тряслось от напряжения. Всё вокруг смолкло.
— Слишком тихо, — произнёс Дэнджен.
— Это затишье перед бурей, — прошептал Талгас.
Я молчал и ощущал, как воздух над нами быстро накалялся. Ещё немного. Вот оно.
Пространство над бывшей ареной разорвалось, как шёлковая ткань. Постепенно разрыв расширялся, увеличивая брешь в воздухе. Потом из чёрной пустоты вылезло существо. Оно было в два раза выше Талгаса. Голова была похожа на змеиную, которая была украшена кольцом искривлённых шипов. Всё тело было покрыто плотной металлической чешуёй. Стоя на больших когтистых лапах, существо грозно размахивало хвостом, заканчивающийся металлическим шаром.