— Талгас, куда стоит отправиться далее? В Зиал или Эриос?
Даркан слегка нахмурившись, ответил: — Тебе решать, парень. Ты ведь у нас лидер.
— Я надеялся на дружеский совет, — недовольно произнёс я.
Талгас безразлично пожал плечами и повторил: — Тебе решать.
— Что ж, тогда сыграем на удачу, — сказал я, вздохнув. — Дэнджен, какое королевство ближе к Дайрину: Зиал или Эриос?
— Зиал, — ответил Дэнджен.
— Значит, отправляемся сначала в Зиал.
Талгас недовольно сказал: — В Зиале тебя ждёт сюрприз.
— Люблю сюрпризы, — весело сказал я. — Только мне кажется, что они будут ждать меня в каждом королевстве.
— Возможно, — Талгас слегка улыбнулся. — Так что будь готов ко всему.
— «Ко всему» — звучит весьма многозначно, — подметил я.
— Ну, ты же герой. Из-бран-ный! — последнее слово даркан произнёс особенно протяжно, затем снова расхохотался.
— Чего тут смешного то? — спросил Дэнджен удивлённо. — Ну избранный. И что?
— Привыкай, — ответил я и решил сострить в ответ. — Талгас у нас тоже избранный шутник.
На даркана моя шутка нисколько не повлияла: он смотрел куда-то вперёд и ни на что не обращал внимания. Я решил оставить его в покое. Хотя, скорее это он оставил меня в покое.
Следующие два дня пути прошли спокойно без происшествий. Вечером мы останавливались на ночлег. Пока нас было двое, нам с Дэндженом приходилось по очереди караулить друг друга во время сна. Сидя ночью у костра, я постоянно погружался в свои мысли. Иногда они тревожили меня: я часто думал о том, что в конце пути мне придётся умереть, но с другой стороны я утешал себя тем, что я умру в любом случае — рано или поздно — без разницы. Только мысли об Адари согревали мне душу. Покойный магистр Радений говорил, что Хранителю Огня не стоит увлекаться женщинами, ибо это расслабляет концентрацию и делает мага слабым. Что ж, я оказался исключением из этого правила. Любовь к Адари… Любовь ли? Не знаю. Тёплые чувства, которые я испытывал к ней, делали меня только сильнее. Меня даже не пугало, что она на половину даркан. Я вновь хотел заглянуть в её глаза кровавого цвета.
К вечеру третьего дня мы добрались до трактира под названием «У леса». Подходящее название. Здесь мы решили остановиться на ночь и пополнить свои запасы. Талгас, как всегда, покинул нас на закате.
— Здесь иногда останавливаются разбойники, — предупредил меня Дэнджен. — Это как бы их нейтральная территория, где они не обнажают клинков. Тебе бы скрыть свою татуировку Хранителя Огня, иначе можем ввязаться в драку.
— Только не говори, что боишься бандитов, — сказал я, улыбнувшись.