В ненастье заштатный уездный городок утопал в грязи, ночью погружался в темноту, зимой вымирал. Лишь летом оживлялись его немощеные улицы. В частных пансионатах, гостиницах и дачах появлялись владельцы фабрик и заводов, царские генералы, купцы. Гремела медь оркестра в «Кавказской Ривьере», кутили в единственном модном ресторане прожигатели жизни. Но наступала осень, и вновь становилось пустынным благодатное взморье.
Мацестинские источники находились в первобытном состоянии. Министр земледелия и государственных имуществ А. С. Ермолов отдал их Сочинскому благотворительному обществу и на первоначальное обзаведение пожертвовал ему… 600 рублей.
Позже предприниматели соорудили на Мацесте три барака с ваннами и бассейн. В помещениях купались в основном люди имущие, а в бассейне – те, кто не мог оплатить стоимость процедур. Мужчины купались в одну часть дня, женщины и дети – в другую…
Старожилы помнят, как служители чуть ли не до кипения подогревали минеральную воду в котле, затем разбавляли ее холодной и локтем проверяли температуру. Какой концентрации была вода, никто не знал. Когда человеку от газов становилось плохо, его вытаскивали на «божий воздух». Это была «первая помощь»…
В те годы отсюда, с грязной и пыльной стоянки, к целебным источникам Мацесты выезжали, громыхая по булыжной мостовой, извозчики. Долог был путь их пассажиров на ванны – узкая дорога, насчитывавшая 126 головокружительных поворотов, змеей петляла средь зарослей побережья.
Главную радость гостям Сочи доставляет море.
Оно полно своеобразной романтики, столь часто очаровывавшей поэтов. Они воспевают и медную игру легких волн, и неукротимую силу бушующего прибоя, с ревом бросающегося на берег. В их стихах звучит и смятение кипящей пены, и спокойная ясность зеркальной глади, и хрупкость накатывающейся волны, и полное грез свечение глубин.
Ласковое, зовущее в свои объятия Черное море…
Без него невозможно представить себе сочинский курорт.
Даже самые равнодушные к природе люди, оказавшись в гостях у моря, преображаются, становясь завсегдатаями золотистых пляжей, убежденными «солнцепоклонниками».
Сталин иногда появлялся на безлюдном пляже, ненадолго окунался в волны моря. Однако основательно пользовался ваннами Мацесты.
О склонах горы у виадука в открывшийся простор моря смотрит будто выросшая из камня девушка-горянка с красивым и гордым лицом. Широким движением рук она как бы обнимает гору и дает силу источнику, бьющему из скалы. Не надо читать надпись у основания, чтобы понять, что этот образ – олицетворение Мацесты. Скульптура появилась тут недавно, но, кажется, этот образ всегда жил где-то подспудно, так же как и источник. И вот гора разверзлась, и вместе с источником родился облик девушки, сильной, как стихия.