— Приветствую арупПату. — слегка наклонился сайгак.
— Ничего не говори, — остановил его Пату. — Начнем с приятного.
— Хорошо. — Сайгак достал с нагрудного кармана маленькую деревянную резную коробочку и передал ее тану.
— О, прелестно! Уникальная резьба. Подожди — он остановил раскрывшего рот сайгака. — Ей лет четыреста! Думаю период второй колонизационной волны.
— арупПату, я вообще‑то сережку привез. — Сайгак откинул крышку коробки и показал широкое кольцо металлической сережки.
— Ты меня огорчаешь, Ропосол.
— Чем? — озадаченно склонил он голову и посмотрел на сережку. — Метеоритный металл, искусный узор — идеальный подарок воину.
— Для кого ты покупал эту сережку?
— Для вас.
— Нет, у тебя было задание купить что‑то для продажи в нашей лавке.
— Я и купил.
— За две тысячи?
— За полторы.
— И кто ее купит?
— А я откуда знаю?
— А должен!
— Кто наш основной контингент?
— Богачи, которым хочется экзотики.
— Люди Ропосол, люди! Шкатулка обошлась бы тебе в пятьдесят кредитов, а продать ее можно за тысячу. А с серьгой, что прикажешь делать?
— Продавать… — Ропосол потупил взор, как нашкодивший школьник.
— Будем продавать… — раздраженно махнул рукой тан. — Снова двойка!
— Так ведь люди тоже серьги носят.
— Ропосол, вот скажи, какое человеческое ухо выдержит такой кусок металла? Его же больно носить будет. Все, хватит оправдываться. Рассказывай о встрече. — И Ропосол начал рассказывать, стараясь не упустить ни одного момента. Временами Пату удовлетворенно кивал, временами хмурился.
— Вот, пожалуй, и все, — закончил Ропосол.
— Замечательно! Пожалуй, я не удивлюсь, если сережку купят.
— Почему?
— Потому, что, несмотря на все, ты потрясающе везуч. Я рассчитывал на грубый отказ, а получил разрешение! Потрясающе.
— Но финансирование…
— Ропосол, ты же сам говорил — можем взять у бандитов.
— У каких?
— У Сазерленда, конечно же. — Пожал плечами тан, как будто других вариантов и не было.
— Но мы не можем доказать его виновность.
— А мы и не будем. Просто украдем его деньги.
— Полковник, — недовольно произнес Ропосол.
— Опять ты со своей воинской честью… — дернул себя за длинные усы Пату. — Тогда поступим так. Докажем что он виновен. Это будет победа, а потом возьмем трофеи. Идет?
— Идет, — кивнул Ропосол.
— Тяжело с тобой. Иди лучше в Контору, начинай Сазерленда разрабатывать. И не забывай искать интересных людей для новой команды.