— Красавец! — Вид трехсотметрового космического странника завораживал. Нос корабля переливался как радуга. Выступающая носовая броня была глубокого синего — почти черного цвета. — Сколько же посадок ты совершил? Какие атмосферы тебя опаляли? — Внешний люк был открыт, Кирилл нерешительно взошел по трапу. Нажимать кнопку вызова стало как‑то страшно. Медленно он протянул руку к гладкой броне внешнего люка. Она была холодной, несмотря на то, что погода стояла настолько солнечная, что глаза слезились.
— Надеюсь, мы подружимся. — Кирилл развернулся к закрытой двери внутреннего люка и уже без прежнего страха нажал на кнопку вызова. Люк не открылся, ответа не последовало, хотя по правилам его должны были контролировать с мостика. Но видимо дежурный занимался чем‑то другим. Почему тогда его не предупредила автоматика?
— Кто? — Металлический голос динамика прервал ход его мыслей.
— Ваш новенький, — ответил Кирилл, а сам подумал, — ну почему все корабельные динамики так искажают голос? Не в двадцатом же веке живем.
— Я тебя полное имя спрашиваю шутник. Или тебе охота возле люка оставаться?
— Кирилл Григорьевич Котовский.
— Заходи и жди там же — голос был не очень приятным, и не из‑за искажения, скорее из‑за надменного тона, который не скрыть никакими способами. Такой же был и у преподавателя Федеративного космического права. Он дважды срезал Кирилла на экзаменах. Приходилось пересдавать с комиссией.
Кирилл ждал, а к груди подступал какой‑то холодный и слизкий ком — не страх, скорее недовольство.
— Черт! Я договаривался о настоящем головорезе, а не о коротышке. — Перед Котовским стоял высокий мулат, со знаком капитана на майке. В академии намертво вбили в голову, что знаки отличия можно вешать только на куртку или китель. Кирилл был не против отступления от правил. Тем более что многие команды открыто на них плевали. Дело было в другом. Серебряные крылышки висели косо и оттягивали майку — смотрелось отвратительно. А уж замечания о росте всегда задевали Кирилла. Всю жизнь ему не хватало пары сантиметров…
— А разве в моей анкете упоминалось, что я кого‑то зарезал? Капитан, я владею клинком, а это всегда можно проверить, и если вы хотите…? — Мулат посмотрел на Кирилла с высоты и расплылся в ехидной улыбке. Кстати динамики оказались нормальными. Просто голос у капитана был с противным металлическим скрипом.
— Хорошо, иди за мной. — Батыр зашагал прочь, при этом он поднял левую руку и что‑то тихонько сказал в браслет, — ждем здесь, — они находились в полупустом грузовом отсеке.
Вскоре отсек наполнился людьми, все они, как и капитан были хоть немного, но выше Кирилла. Кроме, конечно, пузатого катарца. Но причиной комплексов этого народа обычно была ширина плеч, так, что его Кирилл не считал. А вот последнему вошедшему представителю человечества Кирилл завидовать не стал — тощий негр был настолько высок, что это был явный перебор.