Я завожу мотор, пора нам отсюда убраться.
- Спасибо, мама, за что, что не бросила, - говорю я тоненьким дрожащим голоском, затем прокашливаюсь и продолжаю: - Не каждая мать поступила бы так же… теперь.
Слышит ли она мои слова?
Чего моя мама только не видела: я на руках, как ей казалось, демона; я появляюсь из Велиала в компании адской твари; я прохлаждаюсь в компании изрядно потрепанных падших. А в завершении этой программы – мой поцелуй с ангелом.
Даже здравомыслящий человек решил бы, что я замешана в дьявольских делишках и вообще якшаюсь с врагом. Страшно представить, какие выводы сделала мама. Она же этого всегда и боялась. Предупреждала меня неустанно. И вот пожалуйста – дочь влипла.
- Спасибо тебе, - снова шепчу я.
Что тут еще добавить… Другие бы мать и дочь рассказали друг другу больше. Но я даже не знаю, с чего начать. А потому продолжаю мурлыкать навязчивую колыбельную, которую мама привыкла нам петь после своих эксцессов.
Планета как будто вымерла. Мы едем, и кроме брошенных авто, развороченной землетрясениями земли и выжженных зданий я ничего и никого не вижу.
Сходство между нашим миром и преисподней начинает меня беспокоить.
На полпути к лагерю в зеркале заднего вида я замечаю растущую точку в небе. Это ангел.
Давить на газ или затормозить? Я сворачиваю к обочине и паркуюсь среди заглохших машин. Мы с мамой сползаем пониже с сидений, а Пейдж давно улетела вперед.
Я слежу за приближением непрошеного гостя. Белоснежные крылья, ослепительно белый торс. Иосия.
Я убеждаюсь, что он один, и лишь потом выбираюсь из грузовика и машу альбиносу рукой.
- Меня прислал Рафаил. В лагерь ехать нельзя! - говорит Иосия, приземляясь. У него одышка, он явно очень спешил.
- Почему? Что происходит?
- Ты должна держаться подальше от любого скопления людей. Испытанием станет кровавая охота.
- Кровавая охота? – От одних только этих слов хочется бежать со всех ног и прятаться в самой глубокой норе.
- Две команды загоняют добычу, - поясняет он. – В период от заката до рассвета. Победа за теми, кто больше убьет.
- И кто же добыча? – Губы немеют, странно, что я вообще умудрилась задать вопрос.
Иосии хватает совести выглядеть смущенным.
- Уриил заявил, что охоты стоит лишь тот, кто попробует защититься. Иначе неинтересно.
- Нет, - качаю я головой. - Раффи не станет этого делать.
- У него не осталось выбора. От кровавой охоты нельзя отказаться.
В поисках опоры я прислоняюсь к дверце грузовика.
- Значит, Раффи собирается перебить как можно больше людей? И ты тоже?
- Победитель Испытания станет новым Посланником. Если власть достанется Раффи, у переживших охоту появится шанс на жизнь. В противном случае умрут все.