– Мне тоже так казалось, – сказал он. – Но люди – странные существа. Твой знакомый тоже заходил и озирался по сторонам, как все остальные. Словно мог увидеть в углу разлагающийся труп.
– Он был стукачом, – сообщил я.
– Правда?
– Сдал налоговой инспекции собственного дядю, а потом подставил коллегу-юриста, злоупотреблявшего наркотиками.
– Боже милостивый!
– Неплохо зарабатывал на этом. Но скорее всего потому его и убили.
– Значит, с ним разделался не другой твой клиент? Бродяга в армейском кителе?
– Мог и он. Дело осталось нераскрытым окончательно.
– Не раскрытым? – задумчиво повторил он. – Но если не тот нищий, кто тогда?
– Кто-то, кого он сдал властям или собирался сдать.
– Он занимался шантажом?
– Насколько я знаю, нет. Если только не решил расширить сферу деятельности.
Он нахмурился:
– Тогда кто же решил отомстить ему? Дядя? Или тот юрист?
– Такое представляется мне маловероятным.
– Ясно, что это не текущее дело, как я думаю. Иначе федеральные агенты слетелись бы как мухи на падаль. Ты сказал, возможно, кто-то, кого он собирался сдать, но еще не успел наведаться в налоговую инспекцию или в агентство по борьбе с организованной преступностью, куда, видимо, уже готов был обратиться.
– Похоже на то.
– Тогда как убийца понял, что его надо непременно устранить? Почему было попросту не спугнуть его? Как считаешь, что бы он сделал, если бы кто-то пригрозил ему?
– Сбежал бы куда-нибудь и забился в угол.
– Мне тоже так кажется. Не пришлось бы даже прибегать к насилию. Что касается меня, то я бы и голоса на него не повысил. Наоборот, побеседовал бы с ним очень тихо и ласково.
– Держа в руках крепкую дубинку?
– Для такого типа и дубинка не понадобилась бы.
– Может, все-таки кто-то из прошлого, – предположил я. – Не дядя и не юрист, а другая его жертва, о которой я ничего не знаю. У кого были основания свести с Хольцманом счеты.
– И разыскать на Одиннадцатой авеню? Он часто туда наведывался? Именно там следовало поджидать его, чтобы убить?
– Кто-то мог проследить за ним.
– И застрелить, когда он взялся за трубку телефона? – Мик поднял стакан. – Впрочем, кто я такой, чтобы давать тебе уроки твоей профессии?
– Кому-то надо мне их иногда преподавать. Это полезно, – сказал я.
Мы немного поговорили на другие темы, делая долгие паузы, переходя от одной истории к другой. Мик не особенно налегал на «Джеймисон», а лишь часто освежал содержимое стакана, чтобы он никогда не оставался совсем пустым. Он пил, чтобы поддерживать себя в определенном тонусе, и мне это было знакомо: я сам какое-то время выпивал именно так, но до тех пор, пока проклятый алкоголь не начинал предательски лишать меня разума прежде, чем я получал хоть какое-то удовольствие.