Пост
». О жертве писали, что мужчине было тридцать шесть лет и у него имелось за плечами обширное криминальное прошлое: тюремные сроки за нанесение тяжких телесных повреждений и скупку краденого.
– Он был сутенером, – сказал Дэнни Бой. – И, думаю, ему давали работать – это нечто вроде меры против расовой дискриминации.
– О чем ты?
– Он был белым.
– Не первый белый сутенер, о котором я слышал.
– Верно, но на уличном уровне их очень мало, Ловчила Присок работал только на улице.
– Ловчила?
– Это была его nom de la rue[43] Роджер Ловчила. Он родом из Лос-Анджелеса.
– А я думал, он из Бруклина.
– Это потому, что ты установил лишь его недавнее прошлое. Мистер Присок не принадлежал к числу тех, кого мы причисляем к основным фигурам в избранной сфере преступного бизнеса, но на жизнь он себе зарабатывал.
– Настолько хорошо, чтобы носить пурпурные шляпы и костюмы-зут[44]?
– Не его стиль. Ловчила предоставлял этот выпендреж своим темнокожим братьям. Сам же одевался в барахло от «Джей Пресс».
– Кто убил его?
– Не имею понятия, – ответил Дэнни Бой. – По последним слухам, он покинул город. Больше я ничего о нем не слышал. И вдруг все эти истории о нем в газетах! Кто его убил? Не могу даже строить предположений. Ведь не ты сам, верно?
– Верно, не я.
– И не я тоже, но это не сильно сужает число возможных кандидатур.
В самый разгар дня я поднялся на верхний этаж дома 488 по Западной Восемнадцатой улице. Но это могло происходить и глубокой ночью – через окна квартиры не проникал дневной свет. Нижние панели подъемных окон заменили на зеркала, а верхние покрасили той же лимонно-желтой краской, что и стены.
– Мы не можем позволить никому заглядывать сюда, – сказала Джулия. – Даже солнцу. Даже самому Господу Богу.
Она налила мне чашку чая, усадила в кресло, а сама устроилась на тахте, поджав под себя ноги. На ней были брюки в обтяжку и блузка цвета фуксии. Блузку из шелка нарочито расстегнули на несколько верхних пуговиц, чтобы стала заметна отличная работа хирургов, убравших то, что дал человеку Создатель.
Я отправил сигнал на пейджер Ти-Джею, мы обменялись несколькими звонками. И в результате я удостоился аудиенции Ее Величества.
– Роджер Присок, – сказал я.
– Помнится, был такой Артур Присок, – отозвалась она. – Музыкант, если не ошибаюсь.
– Этого звали Роджером.
– Вероятно, родственник.
– Все возможно, – терпеливо согласился я. – Ловчила Роджер. Так его называют на улицах.
– Называли. Потому что он мертв.
– Да, застрелен, когда звонил по телефону. Три или четыре пули в грудь. А потом контрольный выстрел в голову. Ни о чем не напоминает?