– О чем?
– Чтобы с достоинством уйти.
Я спросил, как она себя чувствует.
– Неплохо, – ответила она. – И какой чудесный сегодня выдался день, правда? Вот почему меня не было дома, когда ты звонил. Мне не сидится в четырех стенах. Обожаю октябрь. Впрочем, многие особенно любят этот месяц.
– Да, все, в ком есть хоть капля здравого смысла.
– А как твои дела, Мэттью?
– Очень хорошо. Неожиданно стал очень занятым человеком, но со мной так обычно и происходит. Долго сижу вообще без работы, а потом вдруг сразу дел невпроворот.
– Но тебе такая жизнь нравится.
– Вообще-то да, но порой не знаешь, за что хвататься. Все немного непредсказуемо. Но твоя маленькая задача будет решена. Как я и сказал, работа ведется.
– А теперь хотя бы предупреди, каких сюрпризов мне ждать в следующей пачке телефонных счетов, – сказал Мик. – Ты звонил случайно не в Китай?
– Всего лишь в Трайбеку.
– Есть такие, кто считает это тоже заграницей, но, к счастью, на телефонных тарифах это не сказывается. Есть время немного поговорить? Берк как раз сварил свежий кофе.
– Только не кофе. Я пью его без конца целый день.
– Тогда колы?
– Стакан минералки.
– Свидания с тобой обходятся дешево, ничего не скажешь, – сказал он. – Присаживайся, я принесу то, что нужно нам обоим.
Он вернулся с личной бутылкой ирландского виски «Джеймисон» двенадцатилетней выдержки, любимым стаканом и бутылочкой перье для меня. Я даже не подозревал, что у него есть такая вода. Едва ли клиенты его заведения заказывали ее или могли хотя бы правильно прочитать название.
– Мы сегодня долго не засидимся, – сразу сказал я. – У меня плохая спортивная форма для марафона.
– С тобой все в порядке, приятель? Ты, надеюсь, здоров?
– Здоров, но веду расследование, которое начало набирать обороты. Завтра придется встать пораньше.
– И это все? Потому что вид у тебя встревоженный.
Я ненадолго задумался.
– Верно, у меня есть причина для беспокойства, – сказал я.
– Выкладывай.
– Одна знакомая очень больна.
– Насколько тяжело?
– Рак поджелудочной железы. Это неизлечимо, и, похоже, жить ей осталось недолго.
– Я с ней знаком? – насторожился Мик.
Мне пришлось подумать.
– Нет, едва ли. Мы с ней перестали встречаться еще до того, как жизнь свела меня с тобой. Мы расстались друзьями, но уверен, что никогда не приводил ее сюда.
– Слава тебе, господи, – отозвался он с заметным облегчением. – Ты меня здорово перепугал.
– Почему? А, так ты подумал…
– Конечно, я сразу же подумал о ней. – Он не хотел даже произносить имени Элейн в таком контексте. – Дай ей Бог здоровья и всех благ. Как она там?