А это уже Шен. Он всегда был самым чутким. Молодой разведчик из шестой повстанческой бригады...
...Десяток вакуумных мин накрывает холм, перемешивая землю, воздух, деревья. И лазер, целых полчаса преграждающий дорогу десантникам, замолкает...
Он прыгнул. Кувыркнувшись в воздухе, перелетел через подоконник -тело сжато в комок, чтобы труднее было прицелиться. И мягко встал на пол рядом с накрытым к чаю столом, среди растерянных, обрадованных, начинающих улыбаться людей. Летчик, Дана, Шен, Старик, Утан, Арни... А в углу ярко освещенной комнаты, на затертом диване, испуганно глядел на Троева парнишка лет пятнадцати с нежным полудетским лицом.
-- Капитан, -- тихо, на выдохе, произнес Шен. -- Я знал, ты прийдешь...
-- И все-таки не смог меня заметить, -- наигранно-укоряюще сказал Троев. -- Шен, пока я отсутствую, ты отвечаешь за безопасность! Я не хотел бы потерять вас.
"Снова... -- толкнулась в голове непрошеная уточняющая мысль. И еще одна, с едкой смесью горечи и издевки: -- Если это возможно".
Троев посмотрел на Дану. На улыбающиеся глаза: беззаботные и чистые, как голубое небо, отраженное в кристальной воде горных озер. Прозрачной воде, под которой невидим вечный лед.
-- Я ждала... -- беззвучно шепнули губы. Троев кивнул. И так же молча ответил:
-- Я шел.
Летчик потер лоб. Смущенно улыбнулся. Как будто не знал, стоит ли вообще мешать немому разговору.
-- У нас новенький, Ян. Мы встретили его у озера днем. Совсем еще мальчишка...
Капитан повернулся. Медленно, словно боялся его спугнуть. Так вот ты какой, новичок...
-- Как тебя звать? -- мягко спросил он. -- Ты помнишь?
Парнишка кивнул. Уверенно ответил:
-- Рон... это помню. А вот как попал сюда -- нет.
-- К этому прийдется привыкнуть... -- вяло произнес Старик. А Летчик поморщился. Так, словно в очередной раз ускользнула нужная мысль...
Они пили чай, для которого Дана нашла десяток сортов варенья, и болтали так, как могут болтать лишь друзья, не видевшиеся много дней. Лампы под потолком померкли -- заряжавшиеся от солнечных батарей аккумуляторы сели, и пришлось зажечь свечи. Комната стала гораздо уютнее. Старик и Утан уселись в углу, рядом с парнишкой. Летчик, наоборот, занял самое освещенное место во главе стола. Каждую секунду Троев чувствовал на себе его взгляд -- не злой и не угрожающий, нет... Задумчивый взгляд погруженного) в себя человека.
Спать разошлись, когда флегматичный Арни уснул прямо за столом, опустив голову на мускулистые, изрезанные шрамами руки. Шен осторожно спросил:
-- Что будем делать завтра, капитан? Воевать? Троев слегка вздрогнул. "Ты никак не успокоишься, разведчик, -- мелькнула беспомощная мысль. -- Ты умел лишь воевать, и это умение неистребимо в твоей крови..."