-- Нет, Шен. Думаю, день будет спокойным, -- выбирая каждое слово, ответил капитан Ян Троев. -- Я уверен.
...День будет спокойным. К Дому не подберутся стаи мутантных волков, хриплыми визгливыми голосами предлагающих людям сдаться. Мирный пикник не прервет появление злобных кентавров. Королевские солдаты не перейдут горный хребет, отделяющий лес от их владений. День будет спокойным, потому что так хотел капитан Троев -- самый несчастный человек в Доме.
Когда коридоры заполнила ночная тишина, Ян Троев вышел из своей комнаты. Тихо подошел к соседней двери, легонько толкнул ее. И ощутил ладони Даны на своем лице.
Секунду он молчал, зарываясь лицом в мягкие, ласковые пальцы. Потом спросил:
-- Ты простила меня?
Даже в темноте Ян почувствовал, как качнулись ее плечи.
-- О чем ты? Что я должна простить, глупый?..
"Скажи, что простила меня. Скажи хоть раз, не спрашивая -- за что. Ведь это проще всего. Почему же ты не произносишь короткого слова "да"? Почему?"
Увлекая за собой девушку, Троев шагнул вперед, к белеющей сквозь темноту постели.
День был спокойным. Они встали с восходом солнца, но прекрасно выспались, потому что ночь длилась дольше обычного. Торопливо позавтракали, пока Шен, считавший, что есть три раза в день -- глупое излишество, собирал рюкзаки. Ян, первым расправившийся с омлетом, потрепал Рона по голове:
-- Как спалось на новом месте?
-- Мне снилось, что я летаю, -- серьезно ответил Рон.
-- Растешь, -- застегивая туго набитый рюкзак, буркнул Шен.
-- Здесь не растут и не стареют, -- поправил Утан.
-- Мне бы понравился такой сон, -- тихо сказал Летчик.
-- Это был страшный сон, -- разъяснил Рон. -- Было очень больно... и темно. Я куда-то падал и все не мог упасть.
-- Все равно мне понравился бы такой сон, -- упрямо и твердо сказал Летчик.
Слова Летчика заставили Яна вздрогнуть.
-- Нам пора, ребята, -- торопливо напомнил он. -- Пора. Солнце уже всходит.
В окна ударил первый солнечный луч. Где-то рядом запели птицы.
Они вышли из Дома. Впереди шел Арни, закинувший на спину самый тяжелый рюкзак и упакованную отдельно палатку. За ним Шен -- с лучеметом Яна в руках. Скорее всего он понимал, что никакой драки сегодня не предвидится. Но пальцы разведчика словно помимо его воли ласкали полированный металл оружия. Троев с Даной замыкали отряд.
Дорога вела их через Вечерние холмы -- лавируя между гранитными обломками скал, поросшими темно-зеленым мохом, временами взбираясь на опасные узкие карнизы. Рассвет, казалось, отступил -- здесь всегда царил загадочный, необъяснимый полумрак. Но и в сумерках Ян увидел изломанные деревянные крылья, нелепо торчащие из расщелины. Порывы ветра трепали обрывки парусины, обтягивавшей когда-то плоскости. Троев с трудом отвел от них взгляд.