— Ах, значит, я не уважаю нашего господина?! — закричал на вошедшего архимаг. — Я уважаю его больше тебя, лысый!
На некоторое время комнату накрыло волной брани и криков. Я улыбнулся, поняв, что эти двое, в общем-то, неплохо обустроились и не жалуются на свою незавидную роль.
— Ну, перестаньте, — попросил я магов. — Я вижу, что вы оба рады меня видеть. И я вас также рад видеть, Корг и Рарк.
— Так с чем вы пожаловали вновь в наши края, повелитель? — спросили меня маги, когда мир в комнате восстановился.
— Вы ведь знаете о противостоянии оборотней и колдунов?
— Конечно. Во время нашей жизни они пребывали в шатком мире, но любить друг друга никогда не желали.
— А сейчас у них вообще война.
— Ничего удивительного. Они только и могут, что друг дружке глотки рвать! — кивнул, ничуть не удивившись, старший маг.
— Но обе стороны всегда слушались ваших приказов, господин! — дополнил архимаг.
— В том то и проблема. Оборотни отступили от традиций и перестали считать меня своим правителем! Они не слушали, когда я приказал им прекратить бой!
— Пусть тогда перебьют друг друга.
— Я не желаю ничьей гибели!
— Так и что вы желает предпринять?
— Не знаю как мои предыдущие формы. Но я не могу похвастать какими-либо выдающимися способностями…
— Голыми руками победить демона — это же такой пустяк! — невинным тоном произнес старший маг.
— Про это я и говорю. Кроме как силой я ничем не обладаю! Был бы хорошим правителем, то мог бы закончить все дипломатией. Заговорил бы их вождя и тот бы сдался…
— Это бы вряд ли, — прервал меня архимаг. — Оборотни они как бы не очень дружат с головой и здравым смыслом. Если им захочется боя, то они не буду слушать никаких слов, сколь бы верными и убедительными они ни оказались! Урезонить их может лишь сила. Притом сила, на порядок выше их собственной.
— Честно говоря, для этого я и отправился в путь…
— Так и зачем вы пришли? — в какой уже раз спросили меня маги.
— Как я уже сказал: ничем кроме силы я похвастать не могу, но для прекращения войны ее оказалось недостаточно. Оттого я решил набрать больше силы, чтобы и оборони и колдуны поняли: мое слово — закон, а сопротивляться моей воле — самоубийство!
— Тиран, — прокомментировал мою речь Рарк. — Но мне нравится эта идея!
— Каким бы ни было решение Феникса — оно всегда верно! — как и полагается верноподданному ответил архимаг.
— Так есть у вас, какие-нибудь наводки для меня?
Маги немного задумались.
— Мы уже предлагали вам использовать Сердце Демона. Проведем несколько ритуалов, и вы получите новую демоническую власть!..
— Не буду я есть сырое сердце! Вы не так меня поняли. Мне не нужно самому становиться сильнее — я и так столь могуч, что еще не все свои способности понял. Мне нужно переманить на свою сторону тех, кто хотя бы отчасти также силен, как я. Составлю личную команду и возложу на нее миротворческую миссию, по поддержанию порядка, мира и демократии… точнее тирании. С командой сильных магов, в моих руках будет такая мощь, что никто больше не посмеет устраивать «войнушку» без моего на то дозволения!