- Почему?
- Потому что побывал в плену.
Данилов торжествующе посмотрел на Машу, и у меня закралось подозрение, что девушка была не прочь установить на кораблике Римера десяток-другой "жучков".
- Хорошо, что ты избежал той же участи, - сказал командующий.
- С трудом, - ответил я.
Алари качнул головой. Наверное, копируя человеческие жесты, но при его мышиной морде это выглядело комично.
- Цивилизация Геометров может стать союзником Слабых рас? - спросил он.
Вопрос был хорош.
Лучший вопрос сезона...
- Она может стать новым господином для Слабых, - ответил я. - Она вберет нас в себя. Подарит свою идеологию. Примет в свой круг.
- Невозможно насильно сменить идеологию развитого общества, отпарировал Алари.
- А мы недолго останемся развитыми, - сообщил я. Черные мышиные глазки буравили меня насквозь. Потом командующий посмотрел на собравшихся вокруг - и алари брызнули в стороны. За десять секунд всех как ветром сдуло.
- Пойдем, Петр, - алари протянул лапу, легонько толкнул меня в бок. - Ангар не то место. Комната для докладов ждет.
- Для докладов, или для допросов?
- Это зависит от ситуации.
Судя по размерам "комнаты для докладов" здесь порой отчитывались перед мышами слоны.
Бугристая поверхность стен, обычная для аларийских кораблей, была тускло оранжевого цвета, несколько осветительных сегментов тлели тускло и тревожно. Я полусел-полулег на покатое мягкое кресло, за мной закрыли люк. Немножко походило на заточение.
- Петя, - раздался откуда-то голос Данилова, - Алари просят разрешения пустить газ.
- Какой еще газ?
- Легкий транквилизатор. Для облегчения воспоминаний. Это абсолютно безвредно.
Звучало достаточно неприятно. Я пожал плечами, посмотрел в потолок.
- Валяйте.
Не было ни звуков, ни запахов. Только закружилась голова, и свет словно бы стал ярче.
Ничего похожего на действие наркотика я не ощутил. Наверное, алари просчитались, и их транквилизатор на людей не действует... Потом накатила скука. Сколько я уже так лежу? Минуту, две? Чертовски много! Нельзя же так разбазаривать драгоценное время! От тоски можно помереть! Я заерзал, борясь с желанием встать и уйти.
- Петр, - я узнал голос командующего, - расскажи о том, что произошло с тобой после побега. С того момента, как ты оказался в корабле.
Его вопрос принес облегчение. Появилось хоть какое-то занятие!
- Меня звали Ник Ример, - сказал я. - Это сообщил мне корабль, используя неголосовой канал общения. Я был разведчиком и регрессором. Первое понятно, а работа регрессора заключается во внедрении в чужое общество и снижении уровня его развития. Это делается как подготовительный этап перед развитием цивилизации по правильному пути.