– Я… – начал было полковник.
– Леш, – перебил его Чика. – Я прекрасно знаю, зачем вы здесь. Это и дураку понятно. Мы пришли сюда по те же души, что и вы.
– Откуда ты…
– Знаю? – сталкер рассмеялся. – Это Зона, командир. Поверь мне, вы не в курсе и половины того, что тут на самом деле происходит. Так что твое удивление мне вполне понятно.
– Хорошо, – сказал Овчаров. – Что ты хочешь?
– Уйти, – просто ответил Чика. – Я так понимаю, сделать вы нам ничего не дадите?
– Правильно понимаешь.
– Я так и думал. В принципе, наша задача выполнена. Потому мешать никто никому не будет. Решай.
– А ты?… – спросил полковник.
– Я ухожу с ними, – безапелляционно заявил Чика. – Пусть для всех я так и останусь мертвым. И для тебя тоже…
Овчаров задумался. С одной стороны, нужно было сделать все по правилам, но тогда отвечать пришлось бы и ему самому, а этого полковник очень не хотел. В армии легко умеют назначить виноватого, а так как Овчаров – руководитель экспедиции, исход очевиден. С другой стороны, просто так отпустить троих сталкеров он тоже не мог. Они рассекретили их диспозицию, и гарантии того, что сталкеры не работают на кого-то из участников сделки, не было. Но, зная Гайдамака, полковник был почти уверен, что старлей не стал бы мараться подобного рода делами. И верил ему. Да и закон офицерского братства мешал вот так вот просто взять и слить боевого товарища. Выбор был сложен.
Овчаров потянулся к усику радиостанции:
– Ведун!
– На приеме!
– Сейчас от нас выйдут трое. Пропустить.
– Принял.
– У вас есть пять минут, – выдавил из себя полковник. – Уходите быстро и как можно дальше. Здесь я сам приберу. Нас вы, естественно, не видели. И не дай вам бог сунуться. Пристрелю.
– Спасибо, командир, – благодарно кивнул Чика, поворачиваясь к друзьям. – Уходим.
Стас тут же убрал автомат и посмотрел на капитана:
– Ничего личного…
Ларри усмехнулся уголками губ и тут же потерял к оплотовцу интерес.
Чика сграбастал ничего не соображающего Антиквара и потянул к выходу. Едва они втроем вывалились из комнаты, Иван на секунду остановился и посмотрел на напарника. Затем ухватил того за грудки и притянул к себе, буравя полным ненависти взглядом. Чика дернулся, но напарник держал его крепко. Несколько секунд они стояли вплотную друг к другу, потом Антиквар ослабил хватку. И тут же резко ударил опешившего друга кулаком в лицо, сплюнул под ноги и пошел вперед. Чика потер скулу и понимающе хмыкнул ошеломленному Стасу:
– Заслужил. Идем.
Друзья бросились догонять стремительно уходящего вперед Ивана.
Едва сталкеры вышли за забор части, Овчар вызвал наблюдателя: