– Быстрее, – прикрикнул на него нервничавший Инквизитор. – Не успеем.
– Сейчас… – ответил Иуда, как раз заканчивавший выбрасывать последнюю партию.
– Валим! – рявкнул Сатрап и побежал догонять остальных.
Не успел он закончить фразу, как из-за угла вылетели крысы. Через секунду серия взрывов сотрясла тоннель. В разные стороны полетели ошметки тварей; но место убитых мутантов тут же занимали другие, и казалось, этому потоку не будет конца. Мины задержали мутантов, но всего на пару секунд. Подобно океанской волне, твари нахлынули на спасающихся бегством сталкеров.
– Суки-и-и-и!!! – заорал Сатрап, развернувшись к мутантам и открыв огонь из автомата. Двое побратимов встали рядом, поддерживая его огнем. Очереди рвали тела мутантов на части, но их было еще слишком много. Копошащаяся серая масса скрыла отбивающихся сталкеров. На щиток шлема Сатрапа прыгнула одна из крыс и попыталась прокусить бронепластик. Сталкер смахнул тварь и принялся поливать огнем пространство вокруг себя, стараясь хоть как-то сдержать натиск. Остальные еще отбивались, давя ногами снующие тела, сбрасывая с себя норовивших пролезть в любую щель тварей. А они все лезли и лезли. Царапая руками живот, рухнул Сатрап… другая крыса пролезла под мышку Иуде. Сталкер упал, крича и матерясь, стараясь раздавить мутанта, но тщетно. Острые как бритва зубы рвали сосуды, мутант, словно бур, ввинчивался в человеческое тело. Тут же несколько тварей проникли по проторенному пути и принялись заживо жрать несчастного сталкера, лишенного возможности вытащить их из-под костюма. Упал с перегрызенным горлом Инквизитор, которому тварь пролезла в сочленение шлема и шейного крепления.
Крики умирающих «душегубов» слились с писком жрущих их заживо мутантов, смешавшись в одну сплошную какофонию звуков. Добив несчастных, твари бросились догонять остальных. Понимая, что им уже не уйти, сталкеры развернулись и открыли огонь по несущейся на них смерти, стараясь продать себя как можно дороже.
И тут случилось непредвиденное. Внезапно крысы замерли и бросились врассыпную, оставив после себя гору мертвых тушек. Только что заполненный тварями коридор резко опустел, будто ничего и не было несколько минут назад. Оставшиеся в живых смотрели по сторонам, все еще не придя в себя после жуткой бойни, и не понимали, куда делись твари.
– Чума, – позвал следопыта Душегуб. – Проверь.
Тот поглубже натянул на нос кепку и, перехватив по– удобнее ружье, скрылся за поворотом. Сталкера не было долго. Складывалось впечатление, что следопыт решил пройтись до конца коридора, чтобы разведать, все ли там в порядке.