«Думай, Антиквар, думай, – сталкер старался как можно быстрей найти выход из положения. – Стас затравленный сидит. Ой, нехорошо. Надо вытаскивать и себя и его. Как? Выложить все на тарелочке? Тогда можно ставить крест на дальнейших планах. Верещагин быстренько по– множит все на ноль, заявив, что это дело „Оплота“. Плакали мои денежки. С другой стороны, не скажи я ничего – повесят. И Стаса к стенке поставят как сообщника».
– Вот узнаю школу Шекеля, – ехидно произнес Повторихин. – Знает ведь, что рыло в пушку, но старательно изображает из себя ведро.
– При чем тут Шекель? – скривился сталкер. – Только лекций мне тут не надо устраивать. Или предъявляйте конкретно, или я пойду. И так дел по горло…
– Конкретно? – улыбнулся Повторихин. – Ну хорошо. Давай конкретно. Что ты сегодня делал в дальних ангарах?
– Да так… к знакомым ходил. В гости.
– Ясно, а знакомый твой не Сохатый часом? Или Швед? Как правильно?
У Антиквара отвисла челюсть. Такой оперативности от Повторихина он никак не ожидал.
– Слышь, полковник. Че ты мне тут втираешь? Какой Сохатый, какой Швед?
– Только не говори, пожалуйста, будто ты вообще не курсе и не к нему ходил, а собирал грибы возле ангара. Тебя видела куча народу. Более того, вы подрались, и Швед пригрозил тебе расправой.
– Какой расправой? – продолжал ломать комедию сталкер. – Вы меня с кем-то путаете…
– Так, хватит, – оборвал спектакль Верещагин. – Антиквар, тебя твои заслуги не спасут, если будешь продолжать включать дурака. Тебя видели, вы дрались, а потом Шведа нашли мертвым.
– Хотите сказать – я его грохнул? У меня что, мозги высохли? Зачем мне проблемы?
– Вот и мы так думаем, поэтому ты еще дышишь, – еле слышно проговорил Повторихин. – Иван, ты старательно делаешь из меня дурака, думая, что я тебе поверю. А я очень не люблю, когда из меня делают дурака. Хорош ломать комедию. Данилов сказал нам, что вы идете вместе в Мертвые земли. В связи с таким раскладом хочется узнать о твоем интересе в этой авантюре. И при чем тут труп Шведа? Но все по порядку.
Полковник придвинул еще один стул, взглядом указав Антиквару на него, и подошел к сидящему за столом Стасу:
– Начнем с тебя. Рассказывай, что ты делал после того, как ушел с Болот, и откуда все это…
Данилов вопросительно посмотрел на товарища и, дождавшись одобрительного кивка, ответил:
– Я пошел на Рубеж. К Шекелю. Подумал, барыга может пролить свет на все это…
– И?
– От него узнал, что кто-то затевает сделку в Мертвых землях. Мне показалось, она как-то связана с нападением на нас, потому попросил помочь. Торгаш согласился. Естественно, у него свой интерес, но меня он волновал мало. Нужно было спешить, плюс я нуждался в проводнике. Шекель посоветовал мне Антиквара и его напарника. Пока дожидались Ивана, барыга полазил по сети в поисках хоть какой-то зацепки. Их оказалось предостаточно. Одной из них была информация о группе наемников, возглавляемой неким типом по кличке Чабан. Эти люди как раз и собирались устроить сделку.